Foi um dia emocionante, uma sexta-feira para ficar marcada na história do surf brasileiro. Depois de muita expectativa, finalmente o baiano Danilo Couto foi coroado vencedor do Billabong XXL na categoria “Ride of the Year”, embolsando US$ 50 mil pela façanha em Jaws, Hawaii.
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A tradicional cerimônia aconteceu no “The Sun Theater”, em Los Angeles, Califórnia (EUA). As principais estrelas do big surf compareceram em peso e fizeram uma festa brilhante.
Tito Ortiz, uma das maiores estrelas do MMA (Mixed Martial Arts), foi convidado pela Billabong para entregar um dos prêmios. O lutador chegou acompanhado pela namorada, a empresária e ex-atriz de filmes pornográficos Jenna Jameson.
Além de Jenna, outra beldade que atraiu os olhares da plateia foi Jaclyn Swedberg, destaque da nova edição da revista Playboy nos Estados Unidos.
Os brasileiros também reforçaram o crowd. Entre os finalistas do XXL, a única ausência foi o catarinense Everaldo “Pato” Teixeira, candidato ao prêmio de pior vaca do ano.
Estavam na área o baiano Danilo Couto (“Ride of the Year”, “Monster Paddle” e “Best Performance”), os cariocas Tiago Candelot (Verizon Wipeout) e Maya Gabeira (“Girls Best Performance”), o paulista Rodrigo Koxa (“Biggest Wave”) e o franco-brasileiro Eric Rebiere (“Monster Tube”).
No início da cerimônia, a Billabong exibiu um belíssimo clipe com os melhores momentos da temporada em cada pico.
No Hawaii, os brasileiros não ficaram de fora. Apelidados de “Mad Dogs” (cachorros loucos), Marcio Freire, Yuri Soledade e Danilo Couto surgiram na tela botando pra baixo nas mandíbulas de Jaws.
Primeiro brasileiro a levar o XXL, o pernambucano Carlos Burle participou de uma das sessions na remada e também fez parte do clipe produzido pela Billabong.
O mesmo aconteceu com os cariocas Pedro Scooby e Maya Gabeira, no trecho que exibiu Puerto Escondido, México.
Ao término da apresentação, os vencedores começaram a ser anunciados no palco e o principal prêmio ficou para o final.
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O havaiano Shane Dorian levou a melhor em duas categorias – “Monster Paddle” e “Monster Tube”.
O fotógrafo carioca Bruno Lemos, correspondente do Waves no Hawaii, foi premiado em US$ 2 mil pela imagem de Dorian no tubo em Jaws.
O francês Benjamin Sanchis faturou o “Biggest Wave”, frustrando a galera brasileira que torcia por Rodrigo “Koxa”.
Entre as meninas, a havaiana Keala Kennelly quebrou uma sequência de quatro vitórias de Maya Gabeira.
O prêmio de pior vaca foi para o australiano Mark Mathews, que não estava na festa e foi representado pelo amigo havaiano Mark Healey.
No prêmio de melhor performance, a emoção tomou conta do The Sun Theater. Sob lágrimas e aplausos, o havaiano Sion Milosky recebeu uma linda homenagem do XXL.
No telão, imagens marcantes do surfista underground falecido em Mavericks, no último dia 16 de março.
Também foram mencionados Flippy Hoffman, Noel Robinson e o tricampeão mundial Andy Irons.
O big rider Ken “SkinDog” Collins fez um discurso comovente e bebeu um drink em memória a Sion.
Seu pai, esposa e filhas foram chamados ao palco e receberam o cheque de US$ 5 mil pelas performances do surfista na temporada.
Em sua mesa, Danilo Couto não escondeu as lágrimas e gritou o nome de Sion. O baiano foi ficando cada vez mais adrenalizado a cada momento que passava. Até tentou minimizar a tensão brincando com sua filha Tiare, 6, mas não conseguia.
Por diversas vezes, levantou da cadeira e saiu da área destinada aos finalistas e convidados. Em sua mesa estavam presentes a mãe, o irmão Tomás, a esposa Laura, a filha Tiare, os amigos Marcio Freire, Yuri e Maria Soledade.
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A O’Neill, patrocinadora do atleta, prestigiou todo o espetáculo.
Ao lado de Danilo estavam o presidente da empresa, Pat O’Neill, o diretor de vendas, Bert Aramburu, e o diretor de marketing da O’Neill Brasil, Adrian Kojin. Todos torcendo bastante pelo atleta.
Durante toda a cerimônia, sua mãe, aflita, não parava de perguntar: “Será que ele vai ganhar?”.
Amigos de infância de Danilo e parceiros nas remadas insanas em Jaws, Marcio Freire e Yuri Soledade eram adrenalina pura.
Os olhos de Freire brilhavam de maneira impressionante. No fundo, ele sabia que também fazia parte daquela conquista, pois divide o line up com Danilo desde as primeiras sessions na praia do Barravento e sempre inspirou o amigo a ter atitude nas maiores da série.
Para quebrar um pouco o gelo, Tomás Couto, irmão de Danilo, não parava de brincar um minuto sequer.
Os cinco finalistas são chamados ao palco e a mídia se espreme em frente aos big riders. Todo o público fica de pé. Os amigos, parentes e patrocinadores de Danilo estão ainda mais tensos.
No palco, Danilo pendura a bandeira brasileira em seu pescoço e chama a filha Tiare. Respirando fundo para segurar a adrenalina, ele abraça a filhinha e olha com firmeza para a frente.
O primeiro a ser chamado é o francês Benjamin Sanchis, quinto colocado. Em seguida, o australiano Michael Brennan recebe o prêmio de quarto.
Danilo vai ficando ainda mais nervoso e faz questão de aplaudir os parceiros de big surf, mas não esconde a tensão.
Só restam três. Danilo, o australiano Dave Scard e o havaiano Mark Healey olham para o apresentador e torcem para continuar no páreo.
Healey sai da briga. A galera não para de gritar o nome de Danilo, que abraça Scard. Agora, é hora de saber quem é dono da coroa, o cara que surfou a onda mais espetacular da temporada.
Danilo era o favorito, o mundo torcia por ele, mas era preciso escutar seu nome ser anunciado para ter a certeza absoluta de que a justiça seria feita, depois de quatro derrotas na final do XXL.
Em alto e bom som, Danilo é declarado campeão do Billabong XXL. A festa toma conta do The Sun Theater e o público vai ao delírio.
O baiano de 36 anos vibra como uma criança e recebe um beijo da esposa Laura. Na mesa de Danilo, o clima é contagiante. Sua mãe chora sem parar.
Marcio Freire e o big rider havaiano Kohl Christensen – finalista no Best Performance – pulam na mesa e fazem a festa.
Com um discurso emocionante, Danilo agradece a todos os parentes, amigos, patrocinadores e fãs. Não esquece dos amigos do Hawaii, onde vive há 15 anos, e dedica a vitória a Sion Milosky, com quem conversava no outside em Mavs pouco antes de ele dropar uma bomba e falecer por afogamento.
Sob muitos gritos e aplausos, o baiano finaliza sua mensagem com chave de ouro e é cercado pela imprensa. Em seguida, desce do palco para comemorar com a galera e posar para inúmeras fotos.
Confira vídeos e mais fotos em nossas próximas reportagens.
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