John John Florence, bicampeão mundial e do Rio Pro, sempre deixou clara sua conexão com o Rio de Janeiro, uma cidade que ocupa um lugar especial em seu coração e em sua carreira.
A primeira vitória de John no Championship Tour ocorreu em 2012, durante o Rio Pro, que na época era realizado na Barra da Tijuca. O momento foi significativo para Florence, que expressou seu carinho pelo Brasil e pela importância do evento em sua trajetória profissional.
“O Brasil sempre teve um lugar especial no meu coração porque ganhei meu primeiro CT aqui, o primeiro campeonato aqui. Para mim, isso foi incrível”, compartilhou o havaiano durante uma entrevista em 2023.
A conexão de John com o Rio de Janeiro não parou por aí. Seu segundo título em terras brasileiras veio durante a campanha do seu primeiro título mundial, em 2016, quando ele conquistou a primeira vitória da temporada na etapa brasileira do CT. Essa edição vencida por John foi a última na Barra da Tijuca, no ano seguinte, o evento foi transferido para Saquarema, marcando o fim de uma era e o início de outra.
“Para mim, tem sido esse ponto de virada, e sempre foi meio inesperado porque as ondas são tão diferentes. Tem muito poder, como o Havaí, mas é diferente. E apenas obtendo bons resultados e aproveitando e se divertindo. É apenas um desses lugares que sempre foi no meu ano onde tudo muda e eu fico em uma boa corrida para a competição a partir daqui”, disse o havaiano em 2023, durante o lançamento de sua marca no Brasil.
A relação de John John com o Rio de Janeiro é repleta de momentos especiais. Após sua vitória em 2016, John comentou sobre essa conexão única e o carinho que sente pelo lugar e pelas pessoas.
“Eu amo voltar todos os anos ao Rio. Venho para cá desde que sou criança, com um dos meus melhores amigos do mundo, com o Kyron. Conquistei a minha primeira vitória aqui, e eu já vivi tantos momentos especiais visitando o Rio e tudo mais. As ondas também são muito divertidas. Parece até minha casa no Havaí, todos dão muito apoio. A cada bateria, todos estão torcendo, a cada onda, e isso motiva muito a seguir adiante. É muito bom voltar aqui e ainda vencer o evento”, comentou o havaiano.
O impacto de John John no Rio Pro é reconhecido não apenas pelos fãs, mas também pelos atletas. Após ser derrotado por John John na semifinal do Rio Pro em 2016, Adriano de Souza comentou sobre a habilidade impressionante do havaiano.
“Enfrentar o John John inspirado é muito difícil. Quando ele está conectado com as ondas, você dificilmente vai vencer”, declarou Mineirinho.
Desde que o Rio Pro se mudou para Saquarema, John John ainda não venceu, mas tem alcançado resultados consistentes. Em 2023, ficou com a terceira colocação, destacando sua adaptabilidade às condições variáveis das ondas.
Vindo de bons resultados nesta temporada, a etapa brasileira promete ser mais uma oportunidade para John mostrar sua conexão com as ondas e o público brasileiro.
Na edição de 2024 do Vivo Rio Pro, a Florence, marca que é uma cocriação entre o bicampeão mundial e o empresário Jeff Hurley, será fornecedora oficial de vestuário do evento. Fundada em 2021, a marca teve seu lançamento no Brasil durante a etapa do ano passado, e tem como conceito a criação de produtos tecnológicos para prática de esportes outdoor.
A colaboração reflete a visão de ambos em transformar a experiência dos atletas ao ar livre, oferecendo equipamentos que suportam as condições mais extremas. A parceria entre Florence e a WSL reforça esse compromisso, garantindo que os staffs do evento tenham acesso ao melhor equipamento disponível.
