O surfista de Praia Grande, Alex Ribeiro, o Orelhinha, da equipe Natural Art, fez história na final do Billabong Pro Junior, o Sul-Americano para surfistas com até 20 anos de idade, encerrado no último dia 4 em na praia do Santinho, em Florianópolis (SC).
O atleta de 18 anos faturou o título continental, se classificou ao Mundial da categoria, em janeiro na Austrália, venceu a etapa decisiva e, de quebra, levou a Gol Air Show, disputa de aéreos.
Com o desempenho, ele ganhou mais entusiasmo para buscar um novo título mundial ao Brasil. Ele já sonha com o Billabong World Junior, no início de janeiro, em North Narrabeen, e em entrar na seleta galeria de campeões, que conta com nomes de destaque, como o do australiano Joel Parkinson e do havaiano Andy Irons, além de quatro conquistas brasileiras, com Pedro Henrique, Adriano de Souza e Pablo Paulino (bicampeão, assim como Parkinson).
?A expectativa está grande, estou ansioso para representar o Brasil. Sempre quis estar nessa seleção e vou correr atrás desse título. Vou para cima dos gringos?, ressalta Orelhinha, que desde os 12 anos é orientado por Neto Neves, hoje chefe de equipe da Natural Art e responsável por fazer o trabalho de acreditar em novos talentos, seguindo a filosofia da empresa. ?A ajuda dele é super importante, dentro e fora d?água?, elogia o surfista.
Na competição em Santa Catarina, Alex deu um show na bateria decisiva para confirmar seu reinado no evento, garantindo notas 9.65 e 9.25 em suas duas melhores ondas, para somar 18.90 de 20 pontos possíveis.
Antes de comemorar a vitória na etapa, a festa já havia sido grande, com a conquista do título sul-americano na semifinal e, logo depois, o ?vôo? radical, a sua especialidade desde o início da carreira, no Air Show.
Como prêmio por uma atuação tão marcante, ele voltou para a casa com US$ 2 mil e uma passagem para qualquer lugar da América do Sul, com acompanhante. ?Sem dúvida, esse foi o campeonato da minha vida. Será inesquecível. Eu estava muito focado, treinei muito. Fui para Floripa pensando na vaga para o Mundial, mas fui passando bem as baterias e ganhei força?, conta Alex.
Conhecido como um dos surfistas mais radicais da nova geração e tendo o aéreo como marca registrada, Alex Ribeiro sempre esteve entre os destaques do surf paulista como amador e encerrou este ciclo em 2007 com duas importantes conquistas como júnior, o vice paulista e o título do A Tribuna Colegial.
?Agora sou profissional e foi muito bom iniciar a carreira com esse título do Pro Junior. Com certeza, dá mais motivação?, afirma o novo campeão sul-americano Pro Junior, que começou a surfar aos nove anos, no canto do Forte, em Praia Grande, e não sabe a origem do apelido Orelhinha. ?Desde pivete a galera me chamava assim e ficou?, diz ele.
Ele também falou do incentivo do patrocinador para projetar a sua carreira. ?Sem dúvida, a Natural Art me oferece segurança e uma ótima estrutura para competir, viagens para melhorar o meu surf. Se consegui este título, tenho de agradecer à marca, que acreditou no meu surf e me deu condições de ir em frente. Hoje, a minha carreira profissional está ligada à Natural Art?, agradece o atleta, co-patrocinado por Ripwave, Star Point e X-Treme Radical.
O diretor da surfwear, Marcelo Marques, destacou o empenho de Alex Ribeiro. ?Ele arrebentou e nunca um brasileiro conseguiu tal feito. Agora, é torcer para repetir a dose no mundial. Esse resultado é consequência de um trabalho bem feito pelo Neto Neves e a nossa marca está colhendo os frutos por ter acreditado mais uma vez na formação de atletas?, argumenta Marcelo.
A Natural Art foi criada em 1983, em Santos (SP), como uma das primeiras marcas de surfwear do Brasil, pelo ideal do santista José Augusto Pereira Neto. A empresa sempre apoiou o surf e, durante uma década foi responsável pelo Circuito Natural Art de Surf Amador, válido como paulista e um ícone na época, reconhecido como um dos maiores eventos de base do país.
Foram 56 etapas consecutivas que ajudaram a revelar surfistas de destaque como Wagner Pupo, Binho Nunes, Teco Padaratz, Amaury “Piu” Pereira, Zé Paulo, Tadeu Pereira, entre outros. Em 97, a marca patrocinou uma etapa do Circuito Mundial Profissional, o WQS, na paradisíaca praia do Francês, em Alagoas. O sucesso foi tão grande que a iniciativa se repetiu no ano seguinte.
Atualmente, marca patrocina o Circuito Santista Pro / Am (quarta temporada seguida) e também investe forte na equipe de atletas. Além de Alex Ribeiro, conta com Saulo Júnior (SuperSurf), Dodô Veiga (campeão do Litoral Sul) e as promessas Gustavo Machado, Willian Marroco e Deivid Silva (vice-líder do ranking paulista iniciantes).
Para obter mais informações acesse o site Natural Art.