Daniel Ross, 26 anos, é o campeão do World Qualifying Series 2009. Ele passou para as quartas-de-final com o também australiano Mick Fanning, número 1 do ASP World Tour, e seus principais adversários perderam nas ondas gigantes de 3 a 4 metros com séries ainda maiores da quinta-feira em Sunset Beach.
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Na outra ponta da tabela, Marco Polo, que faz 28 anos no próximo dia 8, está quase dentro da elite do ano que vem, para formar um trio brasileiro com o paulista Adriano de Souza e o potiguar Jadson André.
Ele só sai do G-15 do WQS se o também catarinense Alejo Muniz vencer a O´Neill World Cup of Surfing.
Mesmo perdendo na estreia para Andy Irons e o uruguaio Marco Giorgi, Marco Polo só caiu uma posição, para 13a, quando Tanner Gudauskas ganhou a bateria inédita com os irmãos Patrick e Dane, que acabaram sendo superados pelo havaiano Mason Ho.
A batalha pelas últimas vagas para o ASP World Tour 2010 foi intensa nas grandes ondas de Sunset Beach, principalmente nas oitavas-de-final.
O gaúcho Rodrigo Dornelles não passou da sua primeira defesa do 14o lugar no ranking, sendo eliminado pela única onda boa de Alejo Muniz, que valeu a maior nota da bateria – 8,67.
Ele controlou bem as manobras numa direita gigante e na mesma série o australiano Adrian Buchan tirou um 8,5 para confirmar a vitória.
Na abertura das oitavas, mais dois brasileiros que estavam na briga direta para entrar no G-15 entraram juntos, porém ambos pararam no havaiano Kekoa Bacalso e o irlandês Glenn Hall, que continua na luta para voltar ao ASP Tour.
O catarinense Willian Cardoso adiou o sonho da classificação e o pernambucano Bernardo Pigmeu até chegou a liderar a bateria, mas não veio a onda nos minutos finais para ele conseguir os 6,64 pontos para continuar no campeonato. Ainda assim, com o terceiro lugar Pigmeu foi para 14.o no ranking, pena que seu nome tenha ficado pouco tempo na lista.
Depois da dupla eliminação, o paranaense Jihad Khodr deu novo ânimo ao Brasil ao vencer a segunda oitava-de-final, no entanto ele está se despedindo da elite mundial no Havaí e não tem chances de alcançar o grupo dos 15 do WQS.
O catarinense Neco Padaratz tinha, mas ficou em último na quarta bateria, a que acabou tirando dois brasileiros do G-15 numa tacada só. O francês Joan Duru dançou em terceiro e mesmo assim subiu para 13.o lugar no ranking.
O havaiano Dusty Payne avançou para as quartas-de-final e foi para 15o, com Bernardo Pigmeu caindo para 16.o e Rodrigo Dornelles para 18o, frustrando as tentativas dos dois de retornarem ao Dream Tour da ASP esse ano.
Também nas oitavas-de-final foi definido o número 1 do WQS 2009. Desde os títulos seguidos de Mick Fanning e Jake Paterson em 2001 e 2002, respectivamente, que a Austrália não conseguia isso. Daniel Ross assumiu a ponta na “perna européia” e não disputou as etapas seguintes, nem a fortíssima “perna brasileira de fim-de-ano”, mas ninguém o ultrapassou.
Só voltou a competir na Tríplice Coroa Havaiana e depois de passar junto com Mick Fanning, viu os maiores concorrentes caindo até a última bateria do dia, quando o californiano Brett Simpson foi barrado por Alejo Muniz.
O catarinense também despachou um candidato as últimas vagas para o ASP Tour, o também americano Austin Ware, na disputa vencida por uma das estrelas da elite na World Cup of Surfing, Bede Durbidge. Outra é Joel Parkinson, que venceu a bateria em que o australiano concorrente de Daniel Ross, Adam Melling, despediu-se da competição.
No confronto seguinte, o vice-líder Patrick Gudauskas terminou em último contra os irmãos que precisavam de um bom resultado, principalmente o Tanner, que passou em primeiro e confirmou sua classificação para a elite de 2010.
Mesmo com Patrick não podendo ser o número 1 do WQS, a família festejou a entrada de dois Gudauskas nos top-44 da ASP.
Quartas-de-final
1 Kekoa Bacalso (Haw), Daniel Ross (Aus), Jihad Khodr (Bra) e Dusty Payne (Haw)
2 Mick Fanning (Aus), Glenn Hall (Irl), Pancho Sullivan (Haw) e Torrey Meister (Haw)
3 Joel Parkinson (Aus), Taylor Knox (EUA), Tanner Gudauskas (EUA) e Alejo Muniz (Bra)
4 Sunny Garcia (Haw), Kai Otton (Aus), Bede Durbidge (Aus) e Mason Ho (Haw)