Desde que pegou a bomba de 20 metros na remada em Jaws, em fevereiro passado, o baiano foi apontado como o principal candidato ao prêmio de US$ 50 mil. A expectativa era grande e no ‘boca a boca’ o atleta liderava com vantagem as apostas, considerado também pela nata do esporte como favorito. Mas, Danilo precisava ouvir a confirmação oficial do apresentador, para aí soltar o grito de vitória que estava entalado em sua garganta.

Esta foi a quinta vez que ele concorreu ao XXL. Também com uma morra em Jaws, disputou em 2004 na Maior Onda. Em 2005, surfou um tubo no mesmo pico (de backside) e entrou na briga pelo Tubo do Ano. No ano de 2007, disputou a Melhor Performance, com um tubaço em Pipeline, algumas bombas em Jaws e em Puerto Escondido, no México. Em 2010, figurou entre os finalistas da Maior Onda, com mais uma bomba em Jaws.

Com a premiação da última noite, Couto igualou o feito de Carlos Burle, que em 2002, venceu o mesmo prêmio com uma morra de cerca de 30 metros em Mavericks, na Califórnia (EUA). Entretanto, Burle foi puxado por um jet-ski, enquanto Danilo surfou Jaws na remada.

“A felicidade é sem fim, uma missão que durou vários anos e finalmente realizada. Estou muito feliz em proporcionar esta emoção a todos ao meu redor, familia, amigos, apoiadores e, principalmente, ao povo brasileiro, que é trabalhador e batalhador no sangue e na alma. Esse título é nosso”, vibra o surfista.

Entre os outros premiados, está o havaiano Shane Dorian, na Maior Tubo (Monster Tube) e Maior Onda na Remada (Monster Paddle). Radicado no Hawaii, o fotógrafo Bruno Lemos faturou US$ 2 mil pelo registro do tubo do havaiano em Jaws.

A havaiana Keala Kennelly quebrou a sequência de quatro vitórias consecutivas da carioca Maya Gabeira na Melhor Performance Feminina. Pela primeira vez, foi feita uma homenagem póstuma, com o havaiano Sion Milosky faturando a Melhor Performance (Best Performance). Falecido recentemente em Mavericks, ele foi representado pela esposa e suas duas filhas.

O francês Benjamin Sanchis conquistou a melhor na Maior Onda (Biggest Wave). O australiano Mark Mathews levou o prêmio de Wipeout do ano. Mais brasileiros concorreram no XXL. Ainda no pior wipeout, estavam na briga Everaldo Pato Teixeira e Tiago Candelot. Rodrigo Koxa brigava pela Maior Onda e Eric Rebiere no Maior Tubo. Além de Bruno Lemos, os fotógrafos Fred Pompermayer, Alexandre Akiwas, bem como o videomaker Rodrigo Pelado estavam entre os finalistas.

O evento também homenageou os surfistas falecidos Noel Robinson, Flippy Hoffman e o tricampeão mundial Andy Irons.

Finalistas

Onda do ano – premiação de US$ 50 mil
VENCEDOR: Danilo Couto (Brasil), em Jaws, em Maui, no Hawaii, no dia 8 de fevereiro de 2011
Michael Brennan (Austrália), em Shipstern Bluff, na Tasmânia, no dia 10 de abril de 2010
Mark Healey (EUA), em Outer Reef, em Oahu, no Hawaii, no dia 20 de janeiro de 2011
Benjamin Sanchis (França), em Mullaghmore Head, na Irlanda, no dia 13 de fevereiro de 2011
David Scard (Austrália), em Cloudbreak, Fiji, no dia 20 de setembro de 2010

Maior onda na remada – premiação de US$ 15 mil
VENCEDOR: Shane Dorian (Havaí), em Jaws, no Hawaii, no dia 15 de março de 2011
Danilo Couto (Brasil), em Jaws, em Maui, no Hawaii, no dia 8 de fevereiro de 2011
Mark Healey (Hawaii), em Maverick, nos EUA, no dia 2 de novembro de 2010
Sion Milosky (Hawaii), em Outer Reef, em Oahu, no Hawaii, no dia 8 de fevereiro de 2011
Mark Yazbeck (Austrália), em Waimea Bay, no Hawaii, no dia 21 de janeiro de 2011

Maior onda – premiação de US$ 15 mil
VENCEDOR: Benjamin Sanchis (França), em Belharra, na França, no dia 16 de fevereiro de 2011
Eric Akiskalian (EUA), em South Reef, no Oregon, EUA, no dia 2 de novembro de 2010
Dan Corbett (Austrália), em Outer Bombie, em Margaret River, na Austrália, no dia 4 de outubro de 2010
Rodrigo Koxa (Brasil), em Punta Docas, no Chile, no dia 18 de agosto de 2010
Francisco Porcella (Itália), em Jaws, em Maui, no Hawaii, no dia 2 de novembro de 2010

Maior tubo – premiação de US$ 5 mil
VENCEDOR: Shane Dorian (Hawaii), em Jaws, em Maui, no Havaí, no dia 15 de março de 2011
Tom Dosland (Hawaii), em The Right, na Austrália, no dia 6 de outubro de 2010
James Hollmer-Cross (Austrália), em Shipstern Bluff, na Tasmânia, no dia 10 de abril de 2010
Mark Mathews (Austrália), em The Right, na Austrália, no dia 6 de outubro de 2010
Eric Rebiere (França/Brasil) em Mullaghmore Head, na Irlanda, no dia 13 de fevereiro de 2011

Melhor performance – premiação de US$ 5 mil
VENCEDOR: Sion Milosky (Hawaii)
Kohl Christensen (Hawaii)
Danilo Couto (Brasil)
Mark Healey (Havaí)
Benjamin Sanchis (França)

Melhor performance feminina – US$ 5 mil
VENCEDORA: Keala Kennelly (Hawaii)
Easkey Britton (Irlanda)
Maya Gabeira (Brasil)
Mercedes Maidana (Argentina)
Jamilah Star (EUA)

"Vaca do ano" – prêmio de US$ 2 mil
VENCEDOR: Mark Mathews (Austrália), em Shipstern Bluff, na Tasmânia, no dia 6 de abril de 2010
Tiago Candelot (Brasil), em Jaws, em Maui, no Hawaii, no dia 20 de janeiro de 2011
Everaldo “Pato” Teixeira (Brasil), em Shipstern Bluff, na Tasmânia, no dia 6 de abril de 2010
Laurie Towner (Austrália), em Cloudbreak, Fiji, no dia 20 de setembro de 2010
Ben Wilkinson (Austrália), em Mavericks, nos EUA, no dia 2 de novembro de 2010