)
Começou neste sábado a contagem regressiva do eneacampeonato mundial de Kelly Slater. Ele pode garantir o primeiro lugar no ranking com incríveis quatro etapas antes do encerramento da temporada. O maior ídolo do esporte perdeu sua quarta bateria no ano, mas abriu a repescagem com o maior placar do primeiro dia do Quiksilver Pro France.
Três concorrentes diretos ao título também tropeçaram na estréia e dois já foram eliminados da competição, aumentando as chances de Slater confirmar seu nono troféu de campeão mundial na França. Dos cinco líderes, só o vice Taj Burrow estreou com vitória no sábado em Seignosse. A oitava etapa do ASP World Championship Tour 2008 tem prazo até o dia 28 e foi inaugurada com boas ondas de 1,5 metros na praia Les Estagnots, Seignosse.
O gaúcho Rodrigo Dornelles foi o único brasileiro que estreou com vitória e garantiu classificação para a terceira fase. Os outros quatro brasileiros que disputam a prova têm que encarar a repescagem. O paulista Adriano de Souza defende a sexta posição no ranking e é um dos 18 surfistas que chegaram a França com chances matemáticas de conquistar o título mundial.
O australiano Dean Morrison ficaria fora da briga com a passagem de Kelly Slater para a terceira fase, mas ele nem foi competir por estar contundido, mesma situação vivida pelo catarinense Neco Padaratz, que desfalca o Brasil no Quiksilver Pro.
O octacampeão mundial Kelly Slater estreou na hora em que o mar não apresentava boas condições e acabou sendo superado pelo francês Joan Duru, um dos convidados desta etapa. Foi a bateria com os menores placares do dia. Duru ganhou somando apenas 10,50 pontos, contra 9,94 de Slater e 9,40 de Chris Ward.
Duas baterias depois, o australiano Kieren Perrow achou uma direita fantástica e arrancou o primeiro 10 do campeonato num tubo incrível. Com a nota máxima, ele mandou o atual campeão mundial Mick Fanning para a repescagem e os também australianos Bede Durbidge e Joel Parkinson já haviam caído.
Depois das 16 baterias da primeira fase classificatória, foi iniciada a repescagem para os quatro dos cinco principais candidatos ao título mundial de 2008. Kelly Slater enfrentou outro francês, Tim Boal, mas desta vez começou bem com uma nota 8,67.
Só no final Boal esboçou uma reação com duas notas na casa dos 7 pontos, mas Slater fechou a bateria com um 9 redondo que garantiu o maior placar do primeiro dia. Seus 17,67 pontos superaram os 17,13 que o também americano CJ Hobgood alcançou logo no segundo confronto do sábado em Les Estagnots.
O número 1 da temporada confirmou o favoritismo desta vez, mas deu zebra nos dois confrontos seguintes. O atual campeão mundial Mick Fanning defendia o título do Quiksilver Pro France e acabou eliminado pelo americano Gabe Kling por 12,07 x 11,00 pontos.
E Joel Parkinson foi derrotado por outro convidado, o tahitiano Michel Bourez, por 14,00 x 12,67. No ano passado, Bourez aprontou em cima de Slater, derrotando-o na terceira fase. Já Bede Durbidge espantou a zebra na última bateria do dia, passando fácil pelo também australiano Nic Muscroft.
##
)
Matemática do título Se Kelly Slater vencer o Quiksilver Pro France, ele pode comemorar o eneacampeonato mundial se Taj Burrow não alcançar as semifinais e se Bede Durbidge não for o vice-campeão. E ele vai tirando as chances dos outros adversários a cada fase que avançar em Hossegor.
Se Slater passar mais uma bateria, elimina cinco surfistas: os australianos Kai Otton, Luke Stedman e Adrian Buchan e os americanos Dane Reynolds e Chris Ward. Se chegar às quartas-de-final acaba com as possibilidades de Joel Parkinson e do havaiano Fredrick Patacchia. E se passar para a final derruba o brasileiro Adriano de Souza e mais cinco concorrentes: os americanos Bobby Martinez e CJ Hobgood, os irmãos havaianos Andy e Bruce Irons e o francês Jeremy Flores.
Na verdade, a matemática do título é só um detalhe, pois com cinco vitórias em sete etapas disputadas, só resta saber quando o eneacampeonato mundial de Kelly Slater será confirmado. Pode ser agora na França ou na próxima etapa na Espanha. No entanto, dificilmente a decisão será no Hang Loose WCT Brasil deste ano.
Assim, toda a expectativa da torcida brasileira é saber se Slater competirá em Imbituba, onde recuperou a coroa de campeão mundial em 2005 depois de sete anos. Foi também em Santa Catarina que Mick Fanning comemorou seu primeiro caneco de número 1 do mundo no ano passado e onde Andy Irons festejou o tricampeonato em 2004.
Resultados da primeira fase do Quiksilver Pro France 2008
1 Ben Dunn (Aus) 12.84, Jeremy Flores (Fra) 10.06, Leonardo Neves (Bra) 8.60
2 CJ Hobgood (EUA) 17.13, Daniel Ross (Aus) 15.20, Jay Thompson (Aus) 10.10
3 Roy Powers (Haw) 13.60, Adriano de Souza (Bra) 13.56, Aritz Aranburu (Esp) 11.90
4 Jordy Smith (AFR) 16.97, Jihad Kohdr (Bra) 6.63, Andy Irons (Haw) 2.34
5 Taylor Knox (EUA) 13.67, Bobby Martinez (EUA) 13.40, Ricky Basnett (Afr) 5.83
6 Tom Whitaker (Aus) 15.50, Nic Muscroft (Aus) 13.84, Bede Durbidge (Aus) 11.50
7 Dane Reynolds (EUA) 15.16, Joel Parkinson (Aus) 14.60, Michel Bourez (Tah) 9.30
8 Joan Duru (FRA) 10.50, Kelly Slater (EUA) 9.94, Chris Ward (EUA) 9.40
9 Taj Burrow (Aus) 16.67, Tim Reyes (EUA) 11.50, Tim Boal (Fra) 5.77
10 Kieren Perrow (Aus) 15.00, Mick Fanning (Aus) 14.40, Gabe Kling (EUA) 13.50
11 Travis Logie (AFR) 13.94 , Kai Otton (Aus) 10.67, Mikael Picon (Fra) 10.34
12 Daniel Wills (Aus) 16.17, Heitor Alves (Bra) 4.74, Bruce Irons (Haw) 2.77
13 Rodrigo Dornelles (Bra) 13.80, Luke Stedman (Aus) 12.83, Damien Hobgood (EUA) 12.10
14 Adrian Buchan (Aus) 15.16, Tiago Pires (Por) 12.63, Michael Campbell (Aus) 12.10
15 Pancho Sullivan (Haw) 14.50, Ben Bourgeois (EUA) 14.30, Fredrick Patacchia (Haw) 9.44
16 Dayyan Neve (Aus) 15.66, Royden Bryson (Afr) 13.34, Luke Munro (Aus) 7.76
Segunda fase
1 Kelly Slater (EUA) 17.67 x Tim Boal (Fra) 15.00
2 Gabe Kling (EUA) 12.07 x Mick Fanning (Aus) 11.00
3 Michel Bourez (Tah) 14.00 x Joel Parkinson (Aus) 12.67
4 Bede Durbidge (Aus) 12.00 x Nic Muscroft (Aus) 9.44
Baterias pendentes da segunda fase
5 Bobby Martinez (EUA) x Ricky Basnett (Afr)
6 Andy Irons (Haw) x Jihad Kohdr (Bra)
7 Adriano de Souza (Bra) x Aritz Aranburu (Esp)
8 Jeremy Flores (Fra) x Daniel Ross (Aus)
9 Kai Otton (Aus) x Leonardo Neves (Bra)
10 Bruce Irons (Haw) x Mick Campbell (Aus)
11 Luke Stedman (Aus) x Ben Bourgeois (EUA)
12 Fredrick Patacchia (Haw) x Luke Munro (Aus)
13 Chris Ward (EUA) x Royden Bryson (Afr)
14 Tim Reyes (EUA) x Tiago Pires (Por)
15 Jay Thompson (Aus) x Damien Hobgood (EUA)
16 Mikael Picon (Fra) x Heitor Alves (Bra)
