O prazo da etapa mais desafiadora do World Surf League Championship Tour começa nessa sexta-feira e as previsões estão boas para o Billabong Pro Tahiti ser iniciado no primeiro dia da janela de realização do evento, que vai até o dia 22 na Polinésia Francesa. A batalha nos tubos da temida bancada de Teahupoo, abre a reta final na acirrada disputa pelo título mundial da temporada. Oito surfistas vão brigar pela lycra amarela do Jeep WSL Leader no Taiti, entre eles, o campeão mundial Adriano de Souza em quinto lugar no ranking e Filipe Toledo em sétimo, após a vitória inédita do Brasil no Corona Open J-Bay, na África do Sul.
Filipe entrou na lista dos principais concorrentes com este resultado nas direitas de,Jeffreys Bay. Mas, para assumir a liderança na corrida do título no Taiti, a condição mínima é ganhar o campeonato nas esquerdas gigantes de Teahupoo. Além disso, os seis que estão à sua frente teriam de perder nas primeiras fases, sem passar mais de duas baterias. A situação de Filipe Toledo na briga pela lycra amarela de Matt Wilkinson, é a mesma para outros dois australianos, Joel Parkinson em sexto no ranking e Julian Wilson em oitavo lugar.
Wilko nunca conseguiu um bom resultado nos tubos de Teahupoo, ao contrário de John John Florence, atual campeão mundial com quem travará uma disputa fase a fase pela ponta. No ano passado, o havaiano foi finalista em mais uma vitória de Kelly Slater no Billabong Pro Tahiti. O onze vezes campeão mundial colecionou mais uma bateria perfeita com duas notas 10 em seu caminho até o título, enquanto John John ganhou uma semifinal eletrizante com Gabriel Medina, encerrada em incríveis 19,56 a 19,23 pontos de 20 possíveis.
Além do havaiano, o sul-africano Jordy Smith também está na briga fase a fase com Matt Wilkinson, que só passou do rounde 3 uma vez no Taiti, em 2011. O número 4 do ranking, Owen Wright, vai precisar passar duas rodadas a mais para superar os pontos do líder. E Adriano de Souza, quinto colocado, terá que vencer três baterias a mais do que Wilko, ou seja, já entra no campeonato precisando chegar nas quartas de final para isso, desde que o australiano não passe nenhuma bateria e fique em último lugar.
BRASILEIROS – Mineirinho está escalado para estrear na segunda bateria do Billabong Pro Tahiti, junto com o australiano Bede Durbidge e o norte-americano Nat Young, que está substituindo o contundido Kelly Slater, campeão desta etapa no ano passado. Os brasileiros disputam as três primeiras vagas diretas para a terceira fase. Jadson André está na primeira bateria com o australiano Joel Parkinson e o francês Jeremy Flores. Na terceira, entra outro potiguar, Italo Ferreira, com mais dois australianos, Owen Wright e Josh Kerr.
Depois, tem Wiggolly Dantas na bateria encabeçada pelo número 1 do Jeep WSL Leader, Matt Wilkinson, completada pelo convidado do Taiti, Taumata Puhetini. E na seguinte, a sétima, Filipe Toledo estreia junto com mais um paulista, Miguel Pupo, contra o australiano Adrian Buchan. O campeão mundial Gabriel Medina também compete junto com outro brasileiro, Caio Ibelli, na nona bateria com o australiano Stuart Kennedy. E o pernambucano Ian Gouveia está na última, com o português Frederico Morais e o taitiano Michel Bourez.
Billabong Pro Tahiti 2017
Round 1
1 Joel Parkinson (AUS), Jeremy Flores (FRA) e Jadson André (BRA)
2 Adriano de Souza (BRA), Bede Durbidge (AUS) e Nat Young (EUA)
3 Owen Wright (AUS), Italo Ferreira (BRA) e Josh Kerr (AUS)
4 Jordy Smith (AFR), Joan Duru (FRA) e Ethan Ewing (AUS)
5 John John Florence (HAV), Ezekiel Lau (HAV) e Aritz Aranburu (BAS)
6 Matt Wilkinson (AUS), Wiggolly Dantas (BRA) e Taumata Puhetini (TAI)
7 Filipe Toledo (BRA), Adrian Buchan (AUS) e Miguel Pupo (BRA)
8 Julian Wilson (AUS), Conner Coffin (EUA) e Kanoa Igarashi (EUA)
9 Gabriel Medina (BRA), Caio Ibelli (BRA) e Stu Kennedy (AUS)
10 Connor O’Leary (AUS), Sebastian Zietz (HAV) e Leonardo Fioravanti (ITA)
11 Mick Fanning (AUS), Kolohe Andino (EUA) e Jack Freestone (AUS)
12 Frederico Morais (POR), Michel Bourez (TAI) e Ian Gouveia (BRA)