O calendário 2007 da Association of Surfing Professionals (ASP) foi inaugurado na primeira semana do ano e novamente na Flórida, Estados Unidos.
O O?Neill Sebastian Inlet Pro começou no dia 5 de janeiro e terminou na última quinta-feira com outra vitória da família Hobgood.
No ano passado, CJ perdeu a decisão para o gêmeo Damien, mas desta vez faturou o título e largou na frente do WQS com os 1,5 mil pontos recebidos pelo primeiro lugar.
Ele levou US$ 10 mil de prêmio no 4 estrelas que abriu a divisão de acesso para o WCT com uma final entre quatro surfistas da Flórida.
Gabe Kling terminou como vice-campeão, com Shea Lopez em terceiro lugar e o mais jovem deles, Asher Nolan, na quarta posição entre os 176 surfistas que competiram em Sebastian Inlet.
Curiosamente, Nolan foi quem conseguiu a nota mais alta na bateria decisiva. No entanto, não encontrou outra onda boa para somar com o 9,33 recebido, terminando com 13,16 pontos no placar encerrado com os três primeiros colocados ficando na casa dos 14 pontos.
Por 0,07 de diferença, Gabe Kling embolsou US$ 5 mil. CJ Hobgood marcou 14,90 pontos, contra 14,83 do vice-campeão e 14,27 de Shea Lopez, que só ficou atrás dos dois tops do WCT 2007.
?Estou muito contente. Foi o primeiro evento do ano e foi bom começar a temporada com vitória. Foi uma final incrível, com todo mundo surfando muito bem e qualquer um poderia ter vencido?, comenta Hobgood, campeão mundial do WCT em 2001.
?Fiquei um pouco triste pelo Damien ter perdido de manhã, mas ele ganhou no ano passado e estou feliz pelo título continuar na família?, analisa.
Apesar do vice-campeonato, Gabe Kling também comemorou por começar a sua temporada de estréia no WCT no pódio. ?É o primeiro evento do ano e eu nunca tinha ido bem aqui, então estou realmente satisfeito com o resultado. Foi bom para ficar afiado para as etapas do Brasil do WQS que vem por aí?, disse o norte-americano que no ano passado também foi vice-campeão nas duas provas da ?perna brasileira de verão?.
No Hang Loose Pro Contest perdeu a decisão para o catarinense Jean da Silva na Cacimba do Padre, em Fernando de Noronha (PE). E na semana seguinte, só foi derrotado pelo franco-brasileiro Patrick Beven no seis estrelas do Costão do Santinho em Florianópolis (SC).
Só a ordem foi invertida, mas o Brasil continua realizando os primeiros grandes eventos em mais uma temporada do circuito mundial. Desta vez vai começar no Mormaii Costão Pro, com a primeira etapa de nível seis estrelas da temporada, entre os dias 30 de janeiro e 4 de fevereiro na Praia do Santinho, Norte da Ilha de Santa Catarina.
O Hang Loose Pro Contest será o primeiro dos apenas sete campeonatos com classificação ?Prime! do WQS 2007, com os tubos da Cacimba do Padre sendo uma das ondas de ótima qualidade que receberam esta indicação da ASP para subir um nível de pontuação no ranking.
O evento continua oferecendo US$ 100 mil em prêmios e sendo cinco estrelas, mas a vitória passa a valer os mesmos 2,5 mil pontos das provas seis estrelas.
A 22a edição de um dos campeonatos mais antigos do circuito vai de 6 a 11 de fevereiro e nos dias 15 a 18 está prevista mais uma etapa para fechar a ?perna sul-americana de verão? no Peru.
Um pouco antes do WQS 2007 chegar pela primeira vez no Brasil, no dia 27 de janeiro começa o prazo do Monster Energy Pro em Banzai Pipeline, que vai até 9 de fevereiro no Hawaii.
Os surfistas terão que escolher entre competir por 1,5 mil pontos nos tubos mais desejados do planeta, ou disputar os 2.5 mil pontos em jogo tanto no Mormaii Costão Pro em Florianópolis, como no Hang Loose Pro Contest em Noronha.
Certamente, a maioria preferiu vir para o Brasil e o limite de 192 participantes está quase esgotado nas duas provas.
Apenas três brasileiros participaram da abertura da temporada nos EUA. O jovem catarinense Gustavo Schilickmann não passou da sua primeira participação no O?Neill Sebastian Inlet Pro. Já Jorge Spanner despachou seis adversários na triagem, antes de ser barrado na rodada de estréia dos cabeças-de-chave.
O carioca Yuri Sodré avançou para as oitavas-de-final em sua primeira apresentação. Voltou a enfrentar três norte-americanos e acabou eliminado em 17.o lugar pelo finalista Shea Lopez e por Bryan Hewitson.
Resultado
1 CJ Hobgood (EUA) 1.500 pontos
2 Gabe Kling (EUA) 1.290
3 Shea Lopez (EUA) 1.095
4 Asher Nolan (EUA) 1.005
5 Daniel Jones (HAV) 915
5 Bryan Hewitson (EUA) 915
7 Mike Losness (EUA) 833
7 Dave Reardon-Smith (AUS) 833
9 Mikael Picon (FRA) 750
9 Tanner Gudauskas (EUA) 750
9 Nathan Yeomans (EUA) 750
9 Jeremy Johnston (EUA) 750
13 Patrick Gudauskas (EUA) 675
13 Shaun Ward (EUA) 675
13 Nathaniel Curran (EUA) 675
13 Nathan Carroll (HAV) 675
17 Yuri Sodré (RJ) 600
33 Jorge Spanner (RJ) 600
65 Rodrigo Cahu (AL) 328
129 Gustavo Schlickmann (SC) 130