#O havaiano Fred Hemmings, uma das mais respeitadas, importantes e carismáticas figuras do surf, teve papel importante na evolução profissional do esporte, criando diversos campeonatos, como a Tríplice Coroa Havaiana, e atuando politicamente a favor da imagem dos surfistas perante a comunidade. Principal discípulo de Duke Kahanamoku, lendário surfista havaiano, Hemmings esteve no Brasil para a Surf & Beach Show 2000 e para o campeonato Surf & Beach Oxbow Legends, em Maresias, São Sebastião (litoral norte de SP). Homenageado com o prêmio ?The Visiting Osmar?, na entrega do Osmar (em homenagem ao primeiro surfista brasileiro, Osmar Gonçalves, santista falecido no ano passado e pioneiro do esporte ? surfou em 37), Fred Hemmings mostrou também que ainda está em plena forma aos 54 anos. Durante o Legends, Fred falou a Waves sobre a importância do evento para a história do surf brasileiro entre outros fatos de sua vida.

Na sua opinião, qual a importância deste evento para o surf brasileiro?
Acho muito importante, porque o Brasil tem ótimos atletas que, em um futuro bem próximo, podem vir a se tornarem campeões mundiais. O Brasil tem um mercado muito grande. Ótimos negócios são gerados aqui e acho importante para a história e para a cultura do surf este evento, que irá despertar o povo brasileiro para o rico conteúdo que o surf possui, sua história, seus elementos coloridos e vibrantes, seus grandes heróis, como Duke Kahanamoku, é importante para promover a cultura do esporte.

Como você se sentiu ao receber o prêmio ?The Visiting Osmar?, o que significou para você?
É muito especial vir de tão longe e ter a honra de receber este prêmio de um povo tão distante do Hawaii, que reconhece e admira o trabalho que venho fazendo há anos. É uma grande honra, um verdadeiro tesouro em minha vida agora, ter amigos, poder compartilhar memórias maravilhosas e tudo que o futuro ainda nos reserva…

Conte-nos um pouco sobre sua convivência com Duke Kahanamoku.
Bem, eu cresci na praia de Waikiki e Duke estava sempre lá, cuidando de nós. Ele não era somente um grande surfista, mas um verdadeiro waterman, nadava, fazia body surfing, velejava, remava, tudo… Ele foi o grande waterman do século. Ele entrou na minha vida quando começou o Duke Kahanamoku Night Club and Surf Team, eu viajava muito com ele e aprendi muito com o mestre.

Eu soube que você é do partido republicano. Você está envolvido com a política atualmente ou planeja algo para o futuro?
Eu pertencia a um partido de representantes da comunidade na legislatura do Hawaii, nos anos 80. Estou fora há dez anos, mas pretendo voltar para o Hawaii e me dedicar à corrida ao senado. Acho que o governo precisa de equilíbrio, no Hawaii o poder está concentrado nas mãos de um só grupo e quero trabalhar para tentar trazer esse equilíbrio ao Estado. O governo é muito importante para todos, inclusive para os surfistas. No Hawaii, cerca de 24% do que se compra vai para as mãos do governo em forma de taxas, então, se você está pagando muito pelo que compra, precisa explicar ao governo o que está acontecendo. O surf precisa de mais representatividade lá dentro para o meio-ambiente, e isso é uma das coisas que pretendo fazer no futuro.

Você acha que a comunidade surfística está ficando mais forte no Hawaii ou mesmo no resto do mundo?
Os surfistas são muito fortes no mundo dos esportes, estão ganhando importância na economia e espero que ganhem força na política também, porque muitas decisões tomadas por políticos afetam o surf de um modo geral, e é importante para os surfistas reconhecerem isto. Eles não podem apenas dizer ?Ah, quem se importa com política…??, pois nosso meio é muito poderoso.

Você planeja voltar ao Brasil no próximo ano?
Claro, espero que sim. Eu escrevi um livro sobre o surf e minhas experiências de vida ? ?A Alma do Surf? ? e talvez seja traduzido para o português e publicado no Brasil. Com isso, talvez eu volte antes, para um almoço…

Acho que os brasileiros iriam gostar muito…
É, eu espero que sim, vamos ver… Passei momentos muito bons por aqui. Um dos meus maiores tesouros na vida são minhas memórias, e ninguém pode tirá-las de mim… (risos).