Acabou o reinado dos gêmeos Hobgood na etapa de abertura do World Qualifying Series (WQS), disputada na Flórida.
Este ano, o O?Neill Sebastian Inlet Pro aumentou o nível do evento para 5 estrelas e Patrick Gudauskas ganhou a decisão norte-americana com Mike Losness, em ondas de meio metro de altura, na última quinta-feira, em Sebastian Inlet.
No dia 27 começa o prazo do Monster Energy Pro em Banzai Pipeline, que foi rebaixado para 3 estrelas e vai até o dia 6 no Hawaii.
Já o primeiro grande evento do ano no calendário mundial da Association of Surfing Professionals (ASP) é o Hang Loose Pro Contest, novamente com nível 5 estrelas e classificação ?prime location? que vai dar 2.500 pontos para o campeão nos tubos da Cacimba do Padre, de 12 a 17 de fevereiro em Fernando de Noronha (PE).
O 6 estrelas programado para a semana do Carnaval no Peru foi cancelado e a outra etapa da ?perna sul-americana de verão? da ASP South America, o Mormaii Costão Pro do Costão do Santinho, acabou transferido para inaugurar a ?perna brasileira de fim de ano?, no final de setembro, em Florianópolis (SC).
Com isso, serão quatro etapas seguidas nível 6 estrelas de 2.500 pontos, continuando na estréia do Rio de Janeiro International na Praia do Arpoador, seguida pelo Maresia Surf International em Itajaí (SC) e o Onbongo Pro Surfing em Ubatuba (SP).
Brasil no topo – Antes, tem outras duas novidades em junho: na Praia do Forte, Bahia, e Guarujá, litoral paulista, e em setembro a reedição do Gatorade Surf Classic, em São Francisco do Sul, região norte do estado que ainda promove a etapa brasileira do WCT, o Hang Loose Santa Catarina Pro na praia da Vila, em Imbituba, litoral sul.
O Brasil novamente oferece a maior premiação e mais pontos no ranking de acesso para o WCT entre todos os países do mundo. Em 2008, as oito etapas do WQS distribuirão um total de US$ 890 mil e 17.000 pontos no ranking que registra apenas os sete melhores resultados de cada competidor.
Nos últimos anos, a temporada vem sendo inaugurada na Flórida e em 2008 o O?Neill Sebastian Inlet Pro subiu o nível de 4 para 5 estrelas. O campeão Patrick Gudauskas enfrentou e ganhou do defensor do título C. J. Hobgood duas vezes na quinta-feira, despachando-o na abertura das quartas-de-final.
O gêmeo Damien, campeão em 2006, tinha acabado de ser eliminado pelo jovem Asher Nolan, barrado na disputa seguinte pelo vice-campeão Mike Losness. Apesar da presença de alguns estrangeiros entre os 192 participantes do primeiro WQS do ano, só os norte-americanos avançaram para as quartas-de-final em Sebastian Inlet.
Único do Brasil – O catarinense Diego Rosa foi o único representante do Brasil e fez parte do grupo dos principais cabeças-de-chave que entraram direto na terceira e última rodada de 24 baterias. Passou atrás de Nathan Yeomans, mas depois foi barrado pelos também americanos Nathaniel Curran e Ben Bourgeois, uma das novidades do WCT 2008. Diego terminou em 25.o lugar no O?Neill Sebastian Inlet, ganhou 1.100 dólares e marcou seus primeiros 700 pontos no ranking do WQS 2008. Outros brasileiros também participaram, porém competindo pelos Estados Unidos, onde residem há muitos anos.
Com uma nota 8,5 na melhor onda surfada na grande final, Patrick Gudauskas garantiu o prêmio máximo de 12.000 dólares e largou na frente na corrida pelas 15 vagas para o WCT 2009 com 2.000 pontos no ranking que ele foi 47.o no ano passado.
O vice-campeão Mike Losness ficou apenas na 182.a posição e começa como vice-líder somando 1.750 pontos com o segundo lugar que valeu 6.000 dólares. Os semifinalistas Nathaniel Curran e Sterling Spencer levaram 3.500 dólares pelo terceiro lugar, marcaram 1.500 pontos e são outras novidades na zona de classificação para o WCT. Em 2007 terminaram longe, na 101.a e 235.a colocações, respectivamente.
Resultado do O´Neill Sebastian Inlet Pro 2008
1 Patrick Gudauskas (EUA) ? 2.000 pontos
2 Mike Losness (EUA) ? 1.750
3 Nathaniel Curran (EUA) ? 1.500
3 Sterling Spencer (EUA) ? 1.500
5 C. J. Hobgood (EUA) ? 1.300
5 Cory Lopez (EUA) ? 1.300
5 Asher Nolan (EUA) ? 1.300
5 Nathan Yeomans (EUA) ? 1.300
9 Damien Hobgood (EUA) ? 1.100
9 Ben Bourgeois (EUA) ? 1.100
9 Shea Lopez (EUA) ? 1.100
9 T. J. Barron (Haw) ? 1.100
9 Brett Simpson (EUA) ? 1.100
9 Gony Zubizareta (Esp) ? 1.100
9 Dylan Graves (PRico) ? 1.100
9 Jason Collins (EUA) ? 1.100
25 Diego Rosa (Bra) ? 700
Etapas do WQS masculino no Brasil em 2008
3a etapa – 12/2 a 17/2 ? Hang Loose Pro Contest – Cacimba do Padre, Fernando de Noronha (PE) – Nível 5 estrelas ?prime location? ? US$ 110 mil e 2.500 pontos
17a etapa – 17/6 a 22/6 ? Praia do Forte Open of Surfing – Praia do Forte, Mata de São João (BA) – Nível 4 estrelas ? US$ 80 mil e 1.500 pontos
18a etapa – 25/6 a 29/6 ? Guarujá Surf Pro – Praia das Pitangueiras, Guarujá (SP) – Nível 4 estrelas ? US$ 80 mil e 1.500 pontos
30a etapa – 3/9 a 7/9 – Gatorade Surf Classic – Prainha, São Francisco do Sul (SC) – Nível 4 estrelas ? US$ 80 mil e 1.500 pontos
35a etapa – 29/9 a 5/10 ? Mormaii Costão Pro – Costão do Santinho, Florianópolis (SC) – Nível 6 estrelas ? US$ 135 mil e 2.500 pontos
36a etapa – 6/10 a 12/10 ? Rio de Janeiro International – Praia do Arpoador, Rio de Janeiro (RJ) – Nível 6 estrelas ? US$ 135 mil e 2.500 pontos
40a etapa – 14/10 a 19/10 ? Maresia Surf International – Praia Brava, Itajaí (SC) – Nível 6 estrelas ? US$ 135 mil e 2.500 pontos
42a etapa – 21/10 a 26/10 ? Onbongo Pro Surfing – Praia de Itamambuca, Ubatuba (SP) – Nível 6 estrelas ? US$ 135 mil e 2.500 pontos