O público ficou de pé para prestigiar a estreia de Gabriel Medina no O’Neill SP Prime em Maresias, mas foi o potiguar Italo Ferreira quem roubou a cena na última bateria desta segunda-feira.
Em ondas de meio metro e séries pouco maiores, com formação regular, o atleta de Baía Formosa ditou o ritmo na água e disparou na liderança com um aéreo de backside avaliado em 9.53.
Não satisfeito, Italo manteve o ataque aéreo para descolar 8.00 pontos e deixar Medina e os outros adversários precisando de uma combinação de notas.
Incentivado pela torcida, Medina tentou reagir e também investiu nos aéreos de backside. O local de Maresias começou atrás do havaiano Kiron Jabour, autor de 6.67, mas tomou o segundo lugar com 6.93 e no fim da bateria acertou um bom aéreo para sair da situação da combinação com 7.93. Em terceiro ficou Kiron, seguido pelo paulista Magno Pacheco.
Feliz com a estreia, Italo falou sobre a bela performance: “O mar melhorou agora, no fim da tarde. O vento parou um pouco e ficou favorável para os aéreos nas direitas, por isso optei por essas manobras, principalmente devido à dificuldade para vencer o Medina aqui. O evento só está começando, esta foi a minha primeira bateria e ainda tem muita coisa para rolar”, diz Italo, que recentemente conquistou o vice-campeonato mundial na categoria Pro Junior.
Enfrentar o atual líder do WCT em sua casa trouxe uma grande motivação ao potiguar em Baía Formosa. “Queria competir contra ele e tive essa oportunidade. Estou muito feliz por vencê-lo. Gabriel é um cara que vejo desde moleque, competíamos juntos. Ele deu um passo a mais, mas agora estou chegando também. Surfa muito, é um ídolo pra mim, então instigou bastante disputar essa bateria”, finaliza o atleta.
Quem também falou sobre a estreia foi Gabriel Medina. “A bateria foi boa, o Italo (Ferreira) acertou bons aéreos, eu também, ele acabou vencendo a bateria, mas o importante era passar para a próxima fase e estou feliz por ter conseguido isso”, disse Gabriel Medina, que foi bastante assediado pela torcida nas areias de Maresias e foi atendendo aos fãs no seu caminho até a arena do evento.
Liderando o ranking mundial a maior parte do ano, ele é a grande esperança do Brasil conquistar o seu primeiro título na etapa final do WCT que vai acontecer nos dias 8 a 20 de dezembro em Banzai Pipeline, no Havaí. Os únicos que ainda podem impedir que Medina consiga este feito inédito na história do esporte são os experientes Kelly Slater e Mick Fanning, que juntos colecionam quatorze títulos mundiais, onze do norte-americano e três do australiano.
“Eu procuro não pensar nisso agora”, disse Medina. “Meu foco no momento é este campeonato, pois faz muito tempo que não tem um evento do Circuito Mundial aqui em Maresias, o último foi em 2010, então quero aproveitar essa chance para conseguir um bom resultado. Só depois vou começar a trabalhar para o Havaí, fazer uma preparação especial antes de viajar para lá para tentar o título mundial. Eu estou ansioso pra que chegue logo o campeonato e confiante também para competir lá em Pipeline, mas agora meu foco é neste evento que está acontecendo aqui na minha casa”.
Faltam 12 baterias para o término da primeira fase. A próxima chamada para avaliação das condições do mar acontece nesta terça, às 7 horas (horário de Brasília).