Joel Parkinson toca o sino de campeão do Rip Curl Pro. Foto: ASP World Tour / Tostee.

Os australianos faturaram as duas provas de abertura do Foster’s World Championship Tour (WCT) na Austrália. O bicampeão mundial Andy Irons teve a faixa carimbada pelo baixinho Michael Lowe logo no primeiro evento da temporada, no início de março, na Gold Coast.

 

E nesta quinta-feira, Joel Parkinson vingou com chave-de-ouro as derrotas sofridas para o havaiano nas três finais disputadas no ano passado, a primeira delas, justamente nas ondas em torno de 1,5 metros de Bell’s Beach.

 

Eles enfrentaram-se na primeira semifinal e, em 12 minutos, o australiano massacrou Irons – bicampeão do Rip Curl Pro – com um incrível recorde de 19,50 pontos de 20 possíveis.

 

Parko esmagou as ondas para faturar o tão sonhado título em Bells. Foto: ASP World Tour/Robertson.

Parko tirou 9,5 na primeira onda e na segunda arrancou a única nota 10 de toda a competição. A brilhante apresentação repetiu-se na decisão 100% australiana, agora contra o amigo Taj Burrow.

 

Com notas 9,63 e 7,50 nas duas primeiras ondas, Joel Parkinson garantiu o prêmio máximo de US$ 30 mil e pulou para o segundo lugar no ranking, que passa a ser liderado pelo havaiano Andy Irons, desbancando o aussie Mick Lowe, agora , vencedor da primeira etapa em Snapper.

 

Taj Burrow completou seu quarto vice-campeonato seguido, iniciado com a derrota para Kelly Slater na final do Billabong Pro Teahupoo, no ano passado, e segue com as duas vitórias no WCT conquistadas no Brasil.

 

Taj Burrow amarga o quarto vice seguido. Foto: ASP World Tour / Tostee.

Joel Parkinson conseguiu encerrar a síndrome do vice com o título do Rip Curl Pro 2004 e ficou realizado. “Não sei nem o que dizer, mas estou me sentindo muito melhor não sendo o segundo colocado. Fui vice-campeão três vezes no ano passado, perdendo todas as finais para o Andy, e foi muito bom ter conseguido ganhar dele na semi para finalmente vencer um campeonato. Colocar meu nome no troféu de Bell’s é uma das maiores realizações da minha vida. Acho que hoje era o meu dia”, disse o campeão.
 
E era mesmo. Ele inaugurou o último dia do Rip Curl Pro despachando o também australiano Mick Fanning na primeira quarta-de-final. Depois, realizou a melhor apresentação da temporada, aplicando na semi uma humilhante derrota ao bicampeão mundial Andy Irons.

 

Andy Irons levou uma escovada histórica de Parkinso, mas sai da Austrália na liderança do Tour. Foto: ASP World Tour / Tostee.

Taj Burrow também passou fácil pelo confronto australiano contra o veterano Mark Occhilupo na última quarta-de-final. Mas, ao contrário de Parkinson, encontrou muitas dificuldades para confirmar uma final 100% australiana em Bell’s Beach.

 

O californiano Pat O’Connell vinha embalado depois de barrar o hexacampeão mundial Kelly Slater nas quartas-de-final e abriu a disputa pela última vaga na decisão com uma boa onda – nota 7,5.

 

Mas, o australiano voou alto na segunda apresentação e assumiu a ponta com uma nota 9,20. A estrela do filme Endless Summer II ainda tentou reverter o resultado com uma nota 7,93 recebida na terceira onda, mas Burrow respondeu com um 7,0 para abrir 8,28 pontos de vantagem.

 

Joel Parkinson voa baixo em mais uma da série para garantir sua vitória. Foto: ASP World Tour/Robertson.

Quando faltavam apenas 2 minutos para o término da bateria, O’Connell vem em sua melhor onda e deixa um suspense no ar após destruir uma longa direita com várias manobras. Só que os juizes deram uma nota 8,23 e o placar acabou definido por uma pequena diferença: 16,20 x 16,16 pontos.

 

Com o vice-campeonato no Rip Curl Pro, Taj Burrow agora aparece em quarto lugar no ranking do WCT 2004, atrás apenas do novo líder Andy Irons, do vice Joel Parkinson e do também australiano Michael Lowe, vencedor da primeira etapa da temporada na Gold Coast, onde foi inaugurada a fortíssima e longa “perna australiana” iniciada no dia 3 de março e encerrada agora em Bell’s Beach.

 

Galera delira com a final australiana e a vitória de Parko sobre Burrow. Foto: ASP World Tour / Tostee.

O Brasil subiu no pódio nas três provas do WQS realizadas entre as duas do WCT, inclusive com uma dobradinha do catarinense Neco Padaratz com o carioca Raoni Monteiro na mais importante delas, o 6 estrelas de Margaret River.

 

Mas no WCT quem chegou mais perto do pódio foi o cabo-friense Victor Ribas, que foi até as quartas-de-final na Gold Coast.

 

Com a vitória no Salomon Masters, o atual campeão mundial do WQS Neco Padaratz também recuperou a liderança do ranking na divisão de acesso do Circuito Mundial de Surfe Profissional.

 

Já no WCT, o mais bem colocado continua sendo Victor Ribas, que caiu do quinto para o nono lugar. Além dele, outros três brasileiros aparecem no seleto grupo dos Top 16 após a “perna australiana”: o niteroiense Guilherme Herdy e o pernambucano Paulo Moura, barrados nas oitavas-de-final no Rip Curl Pro, empatados em décimo lugar, e o catarinense Neco Padaratz, dividindo a 14a. colocação com mais cinco surfistas da Austrália.

 

O potiguar Marcelo Nunes e o carioca Raoni Monteiro estão empatados na 22a. posição, com o paranaense Peterson Rosa em 27o. lugar e o baiano Armando Daltro em 38o., sendo o único brasileiro sem vencer uma bateria na “perna australiana” do WCT.

 

O próximo desafio do WCT 2004 acontece nas temidas ondas de Teahupoo, entre os dias 6 e 16 de maio no Tahiti.
 
Resultados do Rip Curl Pro – segunda etapa do WCT 2004

 

1 Joel Parkinson (Aus)
2 Taj Burrow (Aus)

 

Semifinais

 

Joel Parkinson (Aus) 19.5 x Andy Irons (Haw) 14.33
Taj Burrow (Aus) 16.2 x Pat O’Connell (EUA) 16.16

 

Quartas-de-final

 

Joel Parkinson (Aus) 13.5 x Mick Fanning (Aus) 9.1
Andy Irons (Haw) 15.67 x Toby Martin (Aus) 10.0
Pat O’Connell (EUA) 14.5 x Kelly Slater (EUA) 10.77
Taj Burrow (Aus) 14.67 x Mark Occhilupo (Aus) 6.67

 

Ranking do WCT depois de duas etapas

 

1 Andy Irons (Haw) 1908
2 Joel Parkinson (Aus) 1800
3 Michael Lowe (Aus) 1680
4 Taj Burrow (Aus) 1632
5 Taylor Knox (EUA) 1476
6 Kelly Slater (EUA) 1464
6 Mark Occhilupo (Aus) 1464
8 Jake Paterson (Aus) 1332
9 Victor Ribas (Bra) 1212
10 Guilherme Herdy (Bra) 1200
10 Paulo Moura (Bra) 1200

12 Tom Whitaker (Aus) 1164
12 Pat O’Connell (EUA) 1164 
14 Dean Morrison (Aus)
14 Daniel Wills (Aus) 1080 
14 Luke Egan (Aus) 1080
14 Nathan Hedge (Aus) 1080
14 Neco Padaratz (Bra) 1080
22 Raoni Monteiro (Bra) 960
22 Marcelo Nunes (Bra) 960

27 Peterson Rosa (Bra) 888  
38 Armando Daltro (Bra) 576