#Joel Parkinson, 20 anos, conquistou o título do Quiksilver Pro neste domingo, diante de uma imensa torcida na Gold Coast, em Queensland, onde mora na Austrália.
Nas boas ondas de 1,5 metros (3 a 5 pés) que rolaram em Snapper Rocks, Parkinson passou pelo também australiano Daniel Wills nas quartas-de-final e honrou a pátria derrotando os irmãos Shea e Cory Lopez, dos EUA nas baterias decisivas.

Com a vitória sobre Cory na grande final, Joel Parkinson largou na frente na corrida pelo título mundial de 2002. A Austrália ainda sediará, entre os dias 26 de março e 07 de abril, a segunda etapa do ASP World Championship Tour (WCT), com o Rip Curl Pro também oferecendo US$ 250 mil em prêmios e 1.200 pontos nas geladas direitas de Bell?s Beach, em Torquay, no estado de Victoria.

Os finalistas proporcionaram um grande show de surfe nos 35 minutos da disputa pelo prêmio máximo de US$ 30 mil do Quiksilver Pro. Parkinson praticamente garantiu a vitória após completar um tubo e finalizar uma boa direita com várias manobras até a beira da praia, apresentação que recebeu nota 9,5 dos juizes. Cory Lopez ainda tentou reagir, mas em outro tubo o australiano já saiu comemorando com as mãos para cima e foi ovacionado pelo excelente público que lotou a praia de Snapper Rocks no domingo. O placar final ficou em 25,35 x 23,10 pontos.

?Estou me sentindo na Lua?, vibrou Parko, como é mais conhecido. ?Eu nem consigo acreditar, mas estava bem confiante em disputar as finais aqui em Snapper, onde sempre treino. Não posso nem esperar para fazer a festa com os meus amigos. Ganhei um ótimo dinheiro e é muito bom começar a temporada com uma vitória. Só espero que venham mais durante o ano?, deseja o primeiro líder do ASP World Tour 2002.

Para chegar ao seu segundo título na divisão principal do esporte, Parkinson deixou pelo caminho dois dos seus surfistas favoritos, Kelly Slater (EUA) e Luke Egan (AUS). Até então, sua única vitória havia sido em 1999, quando com apenas 18 anos de idade participou como convidado da etapa sul-africana do WCT, em Jeffrey?s Bay. No ano passado, enquanto estreava na elite mundial do WCT, se consagrou como o único bicampeão mundial Júnior da história da ASP. ?Ele estava arrebentando a competição inteira. Eu vi ele derrotar o Slater e vi também aquela incrível nota 9,6 que ele tirou na semifinal contra o meu irmão. Será, com certeza, um sério candidato ao título mundial?, elogiou o vice-campeão do Quiksilver Pro, Cory Lopez, 24 anos.

O seu irmão, Shea Lopez, 27 anos, e o campeão mundial de 1999, Mark Occhilupo, 35, dividiram a terceira colocação no pódio. Enquanto Parkinson impediu uma inédita final entre os irmãos Lopez no WCT, Cory também evitou uma decisão australiana na Gold Coast, derrotando Occhilupo por uma pequena diferença: 23,95 x 22,25 pontos. Antes disso, já havia despachado a maior surpresa do evento, o neozelandês Maz Quinn, nas quartas-de-final. Quinn terminou empatado em quinto lugar com o havaiano Andy Irons e os australianos Richard Lovett e Daniel Wills.

Já os brasileiros decepcionaram. O próprio estreante da Nova Zelândia despachou, por uma pequena diferença (18,35 x 18,25 pontos), o último representante do Brasil na competição, Peterson Rosa (PR), na terceira fase. Além de Peterson, Fábio Gouveia (PB) e Flávio Padaratz (SC) também terminaram em 17o. lugar na prova, com cada um recebendo US$ 4 mil e 480 pontos. Os outros perderam as duas baterias que disputaram na Gold Coast e acabaram em último lugar na repescagem, com Neco Padaratz (SC), Guilherme Herdy (RJ), Renan Rocha (SP), Victor Ribas (RJ), Rodrigo Dornelles (RS), Paulo Moura (PE) e Marcelo Nunes (RN), levando US$ 3 mil e apenas 288 pontos.

RANKING WCT 2002- após 1 etapa

1o.- 1.200 ? Joel Parkinson (AUS)

2o.- 1.032 ? Cory Lopez (EUA)

3o.- 876 ? Mark Occhilupo (AUS)

3o.- 876 ? Shea Lopez (EUA)

5o.- 732 ? Daniel Wills (AUS)

5o.- 732 ? Andy Irons (HAW)

5o.- 732 ? Richard Lovett (AUS)

5o.- 732 ? Maz Quinn (NZL)

9o.- 600 ? Michael Lowe (AUS)

9o.- 600 ? Damien Hobgood (EUA)

9o.- 600 ? Shane Powell (AUS)

9o.- 600 ? Nathan Webster (AUS)

9o.- 600 ? Pat O?Connell (EUA)

9o.- 600 ? Kelly Slater (EUA)

9o.- 600 ? Kieren Perrow (AUS)

9o.- 600 ? Dean Morrison (AUS)

17o.- 480 ? Peterson Rosa (BRA-PR)

17o.- 480 ? Flávio Padaratz (BRA-SC)

17o.- 480 ? Fábio Gouveia (BRA-PB)