O paulista Gabriel Medina, 17 anos, voltou a mostrar que é mesmo o novo fenômeno do surf mundial. Na primeira competição nos tubos mais desejados do planeta, já se classifica para as quartas-de-final do Billabong Pipe Masters, provando não ser um surfista só de aéreos.
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Andou por dentro dos cilindros nas séries pesadas de até 4 metros da sexta-feira na sua estreia vitoriosa contra o sul-africano Travis Logie e, no último duelo do dia, despachou um dos maiores especialistas em Banzai Pipeline e de ondas grandes, Shane Dorian.
A etapa que fecha a temporada 2011 do ASP World Tour termina neste sábado, para aproveitar este swell épico na ilha de Oahu.
Medina vai enfrentar Kieren Perrow nas quartas-de-final do primeiro Pipe Masters. Com a classificação, ele já subiu para o quarto lugar no ranking mundial unificado da ASP, que indica os 32 componentes da divisão de elite do esporte.
Ultrapassou Adriano de Souza e o australiano Owen Wright com a vitória sobre Shane Dorian. Esta é só a quinta etapa do ASP Tour que ele participa, mas ganhou duas e termina 2011 como o melhor brasileiro no ASP World Ranking, atrás apenas de Kelly Slater, Joel Parkinson e Taj Burrow.
Medina e Mineirinho foram os únicos brasileiros que competiram na sexta-feira em Pipeline, que pelo segundo dia bombou ondas pesadas quebrando perigosamente sobre uma rasa e afiada bancada de corais. Felizmente ninguém se machucou gravemente.
Enquanto Mineirinho foi batido pelo havaiano Jamie O´Brien no terceiro duelo do dia, no sétimo Medina atropelou o sul-africano Travis Logie com uma larga vantagem de 12,77 x 2,27 pontos.
O menino prodígio de Maresias depois perdeu para o taitiano Michel Bourez a primeira disputa por vagas nas quartas. Teria que encarar o experiente Shane Dorian na repescagem. Mas, Medina pegou dois tubos rápidos logo no início da bateria que acabaram garantindo a vitória.
O mar ficou difícil e, depois de uma longa calmaria, entrou uma das maiores séries do dia, com as ondas fechando tudo em Banzai Pipeline. Bom para Medina, porque o tempo foi passando e terminou sem o havaiano surfar nenhuma outra onda. O último placar do dia foi encerrado em 9,23 x 2,30 pontos.
Havaiano nota 10 Outro adolescente que entrou na elite na primeira rotação do ASP Tour 2011, também aplicou uma “combination” em dois campeões mundiais. O havaiano John John Florence, 19 anos, é o maior destaque do último desafio do ano nas grandes ondas de Banzai Pipeline.
Ele é o recordista absoluto do campeonato e ganhou sua segunda nota 10 em um tubo incrível de backside para derrotar Kelly Slater e C. J. Hobgood na fase classificatória para as quartas de final. O havaiano lidera a Tríplice Coroa e as duas tabelas de recordes do Billabong Pipe Masters 2011.
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Na repescagem, C. J. perdeu para Joel Parkinson, mas Slater mostrou toda sua categoria de Pipe Masters com um drop atrasado numa esquerda da série, sumiu na cortina de água e reapareceu com o spray para receber nota 9,83 contra o havaiano Kalani Chapman, substituto do contundido Alejo Muniz na terceira fase.
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Essa nota foi a quarta maior do campeonato e só John John Florence surfou tubos melhores do que este, dois perfeitos nota 10 e um 9,93. No sábado, o número 1 do mundo terá outro duelo com o número 1 da Triplice Coroa Havaiana.
O havaiano foi o melhor das três fases que disputou em Pipeline. Estreou na segunda rodada já ganhando sua primeira nota 10 para totalizar 18,07 pontos na quinta-feira de ondas gigantes. No segundo dia, atingiu 19,10 pontos de 20 possíveis em sua primeira apresentação, contra o gêmeo de C. J., Damien Hobgood, somando uma nota 9,93 no melhor tubo surfado na terceira fase.
E na quarta, contra Slater e C. J., arrancou a outra nota 10 e ninguém chegou perto dos seus 17,67 pontos nesta rodada de confrontos formados por três competidores.
Vice-campeão mundial John John Florence é o favorito para herdar o troféu da Tríplice Coroa Havaiana de Joel Parkinson, atual bicampeão desta competição especial que aponta o melhor surfista nas etapas do Hawaii que fecham a temporada. O australiano termina o ano como vice-campeão mundial pela quarta vez, igualando um feito do seu compatriota Cheyne Horan na era Mark Richards. Parko também ficou perto do título em 2002, 2004 e 2009, com a curiosidade do vice em 2011 ser o primeiro que o campeão foi Kelly Slater.
Joel Parkinson vai abrir o sábado decisivo com a fera Jamie O´Brien, havaiano que já tem um título de Pipe Masters no currículo. Na chave de baixo, que vai indicar o segundo finalista, o taitiano Michel Bourez que está na briga pelo título da Tríplice Coroa Havaiana enfrenta outro convidado da ilha, Evan Valiere. E Gabriel Medina disputa a última vaga nas semifinais contra Kieren Perrow, vice-campeão do Billabong Pipe Masters em 2010.
Última vaga no G-32 O australiano já está mais aliviado por ter conquistado a última vaga que ainda estava em jogo no grupo dos 32 surfistas que vão iniciar na elite do ASP World Title Race em 2012. Ele acabou tirando da lista o seu compatriota Kai Otton e o Brasil será representado pelos mesmos sete surfistas da segunda metade deste ano, os paulistas Adriano de Souza, Gabriel Medina e Miguel Pupo, o catarinense Alejo Muniz, o cearense Heitor Alves, o carioca Raoni Monteiro e o potiguar Jadson André.
Quartas-de-final
1 Joel Parkinson (Aus) x Jamie O’Brien (Haw)
2 Kelly Slater (EUA) x John John Florence (Haw)
3 Michel Bourez (Tah) x Evan Valiere (Haw)
4 Kieren Perrow (Aus) x Gabriel Medina (Bra)