No começo do dia, antes de cair na água, Slater analisa as ondas da Vila e parece sonhar com a vitória. Foto: Ricardo Macario.

Quando acordou na manhã desta terça-feira, o floridiano Kelly Slater de alguma forma sabia que seu destino estava traçado. Horas mais tarde, ele seria o principal protagonista de um dia inesquecível na história do surfe brasileiro, principalmente para os habitantes de Imbituba, pequena cidade ao sul de Santa Catarina, na praia da Vila, sua principal arena.

 

Foi nas longas direitas de até 2 metros da Vila que o hexacampeão mundial deu o mais importante passo rumo ao sétimo título mundial da sua impressionante carreira. Aos 31 anos, Slater surfou como um garoto de 20, com toda sua experiência e talento, para derrotar o aussie Mick Fanning, que também voou nas ondas de Imbituba.

 

O havaiano Andy Irons, vice-líder do ranking mundial, perdeu para o californiano Taylor Knox nas oitavas, abrindo caminho para Slater na acirrada disputa entre o título da temporada. Agora, Kelly igualou a marca de quatro vitórias no tour este ano, ao lado de Irons.

 

A máquina de ondas da Vila funcionou a todo vapor a serviço do Nova Schin Festival. Foto: Ricardo Macario.

Em mais um dia de sol, ainda com a presença do vento sul, uma multidão de cerca de 15 mil pessoas invadiu a cidade de Imbituba para acompanhar o último dia do Nova Schin Festival WCT Brasil 2003. Depois de analisar as condições, os organizadores concluíram que a praia da Vila apresentava as melhores condições e levaram para lá o caminhão e toda a estrutura móvel do evento.

 

Slater, líder do ranking, mostrou um surf de alto nível e marcou a única nota 10 do evento, ainda nas quartas-de-final, quando também marcou a maior média da competição, 18,67 pontos de 20 possíveis. A final foi incrível e os dois atletas mostraram muita disposição e habilidade.

 

Fanning começou melhor e abriu uma vantagem de 7,88 pontos. Slater demorou para engrenar, mas depois andou no limite e manobrou sempre no crítico, levando o público ao delírio com aéreos, loopings, tubos e 360s. Mesmo assim, Fanning foi atrás e liderou até o último minuto, quando Slater virou o resultado e garantiu a vitória.

 

Kelly Slater surfou muito para conquistar sua quarta vitória no WCT deste ano. Foto: Ricardo Macario.

Na segunda semifinal, Kelly derrotou o paulista Renan Rocha, convidado no evento, que terminou em terceiro lugar, ao lado de Taylor Knox, colocando o Brasil no pódio do Nova Schin Festival WCT Brasil 2003.

 

“Este público é simplesmente impressionante, nunca vi nada assim na minha vida. A final foi fantástica. O Fanning começou bem com uma nota 7 e a bateria foi muito disputada durante todo o tempo”, disse Slater. “Não sabíamos quem estava na frente. Eu via a torcida gritando das pedras e pensava que era para mim, mas era para ele. Até ficávamos conversando lá dentro para saber quem estava vencendo, mas no final ele pegou outra ótima direita e senti que eu precisava de uma boa onda para vencer. Aí veio uma onda com bom tamanho abrindo uma parede lisinha e eu sabia que não podia errar, foi fantástico”, contou Slater, que faturou US$ 30 mil pela vitória no Nova Schin Festival WCT Brasil 2003.

 

Mick Fanning não ficou atrás e ficou novamente com o vice na etapa brasileira do mundial. Foto: Ricardo Macario.

Além de ser a maior estrela do evento, Slater também foi o autor da única nota 10 (unânime) da prova, além de marcar 18,67 pontos de 20 possíveis, maior somatória da competição, na vitória sobre o australiano Lee Winkler.

 

“Eu ainda não tinha conseguido surfar tão bem neste evento, mas nessa bateria senti que o surfe estava no pé e fiquei mais confiante para aplicar qualquer manobra”, falou Slater, que judiou das ondas da Vila, comparada a Haleiwa Beach, no Hawaii, por Andy Irons.

 

Depois da vitória espetacular sobre Lee Winkler nas quartas, Slater também deu um show contra o brasileiro Renan Rocha na semi, vencendo por 17,50 x 13,57 pontos.

Na decisão, Fanning começou bem com uma nota 7, mas Slater largou na frente com duas ondas médias. O australiano apresentou uma melhor escolha de onda e quando restavam sete minutos tirou uma nota 8,17, abrindo 7,88 pontos de vantagem.

 

Renan Rocha fez bonito e terminou em terceiro lugar, perdendo para Slater na semi. Foto: Ricardo Macario.

O título parecia estar decidido quando no último minuto entrou uma ótima série no outside. Slater veio na primeira e executou uma linha impecável nas manobras. Fanning veio na de trás e fez o mesmo, criando uma enorme expectativa na torcida. Mas os juizes não tinham escolha a não ser premiar Kelly, que recebeu 9,37 pela performance, contra 7,93 de Fanning.

 

“Foi realmente fantástico. Esse crowd é incrível, parece um mar de pessoas. O povo brasileiro é muito caloroso e sempre que venho aqui me sinto até uma estrela de rock internacional. O Fanning estava muito concentrado, querendo muito a vitória e fizemos um grande espetáculo para este público”, falou Slater.

 

Mick Fanning lamentou: “Não tenho nem o que dizer. Eu estava com a vitória na mão, mas ela escapou no finalzinho. Mesmo assim, estou feliz com o resultado e foi uma grande final para essa torcida maravilhosa”. Outra vítima de Slater que reconheceu o poderio do hexacampeão mundial foi o paulista Renan Rocha.

 

Andy Irons perdeu nas quartas e diminuiu suas chances de tentar o bicampeonato mundial. Foto: Ricardo Macario.

“Ele é o melhor surfista do mundo, um cara muito difícil de ser batido. Eu tentei fazer de tudo e acho até que surfei bem, mas contra ele você tem que ser infinitamente melhor”, admitiu Renan, que embolsou US$ 10 mil de prêmio.

 

Durante as finais, o governador do Estado, Luis Henrique da Silveira, apareceu na praia e prestigiou o evento, garantindo sua reedição em 2004, graças ao enorme sucesso diante do público, apesar dos grandes transtornos causados pela mobilidade da competição, que não chegou a ser disputada dois dias seguidos no mesmo lugar, além do blecaute na Ilha de Santa Catarina.

 

Resultados do Nova Schin Festival WCT Brasil 2003

 

1 Kelly Slater (EUA)
2 Mick Fanning (Aus)
3 Taylor Knox (EUA)

O campeão experimenta o saboroso gostinho da vitória. Foto: Ricardo Macario.

3 Renan Rocha (Bra)
5 Richard Lovett (Aus)
5 Andy Irons (Haw)
5 Lee Winkler (Aus)
5 Kieren Perrow (Aus)

 

Ranking WCT 2003 – após 10 etapas
 
1 Kelly Slater (EUA) 8340
2 Andy Irons (Haw) 7692
3 Mick Fanning (Aus) 7080
4 Taj Burrow (Aus) 7020
5 Kieren Perrow (Aus) 6480
6 Joel Parkinson (Aus) 6420
7 Taylor Knox (EUA) 6000
8 Michael Lowe (Aus) 5700
9 Dean Morrison (Aus) 5340
10 Shea Lopez (EUA) 5256
11 Cory Lopez (EUA) 5184
12 Daniel Wills (Aus) 5112
13 Luke Egan (Aus) 5040
14 CJ Hobgood (EUA) 5004
15 Richard Lovett (Aus) 4908
16 Jake Paterson (Aus) 4860
20 Paulo Moura (Bra) 4680
22 Victor Ribas (Bra) 4644
24 Guilherme Herdy (Bra) 4548
26 Peterson Rosa (Bra) 4488
27 Neco Padaratz (Bra) 4236
33 Armando Daltro (Bra) 4056
34 Flávio Padaratz (Bra) 3996
38 Danilo Costa (Bra) 3372
42 Fábio Gouveia (Bra) 3168