Uma decisão australiana fechou o O´Neill Coldwater Classic com vitória do mais experiente, Taj Burrow, 34 anos, sobre Matt Wilkinson, 24, que fazia sua primeira final em etapas do ASP World Tour. Os dois tiraram o Brasil do penúltimo desafio do WCT 2012, com Burrow vencendo Gabriel Medina, 18, e Wilkinson derrotando Adriano de Souza, 25, nas quartas de final. O líder do ranking, Joel Parkinson, 31, também perdeu nesta fase e dividiu o quinto lugar com os brasileiros em Santa Cruz, na Califórnia, Estados Unidos.
"O sentimento da vitória é incrível", vibrou Taj Burrow. "Eu realmente queria ganhar outro evento este ano, especialmente por estar fora da corrida do título mundial. Isso é muito deprimente, mas estou muito feliz porque conseguir duas vitórias no mesmo ano, todos sabemos que é bem difícil. A onda aqui em Steamer Lane é bem complicada e acho que o que me ajudou foi a escolha das ondas, pois sempre consegui achar pelo menos uma boa nas baterias".
Em terceiro nas semifinais ficaram o taitiano Michel Bourez, 26 anos, e o sul-africano Travis Logie, 33, que entrou na zona de classificação para a elite de 2013 nos Estados Unidos. Além dele, também ingressaram no grupo dos 22 primeiros do ranking que são mantidos na divisão principal do ASP World Tour, o norte-americano Damien Hobgood, 33, e o vice-campeão nas ondas de 3-5 pés da terça-feira em Steamer Lane, Matt Wilkinson.
"Eu estava começando a pirar com isso", falou Matt Wilkinson. "Eu não queria chegar no Hawaii precisando de pontos para confirmar minha vaga e ainda bem que já consegui isso aqui. Lá qualquer coisa pode acontecer. Um monte de surfistas locais participa do Pipe Masters, então não é como as outras etapas do Tour. Você tem que surfar mais rodadas do que o normal, então estou muito feliz, principalmente por ter feito minha primeira final no WCT".
Brasil no G-10 – Matt e Damien dispensaram suas vagas entre os dez indicados pelo ranking mundial unificado, que ficaram para o carioca Raoni Monteiro, 30 anos, e o cearense Heitor Alves, 29. Eles passaram a completar um grupo de quatro brasileiros que fecha o G-10 do ASP World Ranking após os resultados do O´Neill Coldwater Classic. Raoni, Heitor e os catarinenses Jean da Silva, 27, e Willian Cardoso, 26, vão defender as últimas vagas para o ASP Tour 2013 na Tríplice Coroa Havaiana, que começa com duas etapas do ASP Prime em Haleiwa e Sunset Beach, antes do Billabong Pipeline Masters decidir o título mundial da temporada em dezembro na ilha de Oahu.
Título mundial – A disputa ficou restrita aos três primeiros do ranking, Joel Parkinson, Kelly Slater, 40, e Mick Fanning, 31. Como Parko tem 5.200 pontos para trocar em Pipeline, contra 1.750 de Slater, o onze vezes campeão mundial assume a ponta se passar para as quartas de final. A partir daí, se os dois perderem na mesma fase, o título fica para Slater, mas a decisão do título pode acontecer até na grande final entre eles. Já para Mick Fanning só interessa a vitória no Pipe Masters, desde que Parko não seja o outro finalista e Slater não tenha passado para as semifinais.
Vitória sobre Slater – Mesmo festejando a sua segunda vitória no ano, Taj Burrow não conseguiu tirar Adriano de Souza do seleto grupo dos top-5 da ASP. Mineirinho despachou Kelly Slater na repescagem que abriu a terça-feira de ondas irregulares em Steamer Lane, com grandes intervalos entre as séries fazendo com que poucas ondas fossem surfadas nas baterias. O brasileiro surfou a melhor que entrou nos 30 minutos e com a nota 7,83 confirmou mais uma vitória sobre o maior ídolo do esporte.
Depois, Mineirinho também batalhou bastante na quarta de final contra Matt Wilkinson, mas o australiano estava inspirado nas direitas de Steamer Lane, onde já foi campeão deste mesmo evento dois anos atrás. A nota 8 recebida em sua melhor apresentação garantiu a vantagem no placar encerrado em 13,07 a 11,83 pontos a favor de Wilkinson. Este resultado marcou a saída do Brasil da disputa do título do O´Neill Coldwater Classic, pois Gabriel Medina já havia sido derrotado por Taj Burrow na abertura das quartas de final.
"A bateria foi muito difícil e o mar não ajudou", disse Adriano de Souza. "Minha estratégia de iniciar com uma onda boa pra botar pressão no Matt (Wilkinson) não deu certo e as séries demoravam muito para entrar. Só no finalzinho consegui pegar uma segunda onda boa e fui com tudo, mas ela não rendeu o que eu esperava. Mas, estou feliz por mais um bom resultado e agora é me preparar para o Hawaii, para tentar me manter nos top-5 que é meu grande objetivo para este ano".
Gabriel Medina também não teve muitas chances contra Taj Burrow. Ele começou o dia ganhando o duelo brasileiro com o catarinense Alejo Muniz na repescagem, mas não achou as ondas para mostrar suas manobras explosivas nas quartas de final. Não conseguiu superar as notas 5,83 e 8,00 das duas primeiras ondas do australiano, sendo derrotado por 13,83 a 8,60 pontos. O confronto valia a sexta posição no ranking, que ficou para Burrow.
Zebra Sul-africana – No duelo seguinte, aconteceu o resultado mais surpreendente do O´Neill Coldwater Classic, a vitória de Travis Logie sobre o número 1 do ranking, Joel Parkinson. O australiano começou bem com nota 8,33, mas o sul-africano passou à frente com notas 6,33 e 7,50. Depois, quase não entraram mais ondas, Parko acabou computando uma nota 4,67 e foi eliminado por uma pequena diferença de 13,83 a 13,00 pontos.
Logie já estava no lucro quando derrotou o carioca Raoni Monteiro na repescagem. Com a vitória, tirou o cearense Heitor Alves da última posição na lista dos 22 mantidos no WCT para a elite do ano que vem, além de ultrapassar o bloco dos quatro brasileiros que ocupam os últimos lugares no grupo dos dez surfistas indicados pelo ranking mundial unificado da ASP. Ou seja, o sul-africano confirmou sua permanência na elite dos top-34 com o terceiro lugar no O´Neill Coldwater Classic em Santa Cruz.
O'Neill Coldwater Classic 2012
1 Taj Burrow (AUS)
2 Matt Wilkinson (AUS)
3 Travis Logie (AFR)
3 Michel Bourez (TAH)
5 Adriano de Souza (BRA)
5 Gabriel Medina (BRA)
5 Joel Parkinson (AUS)
5 Jeremy Flores (FRA)
9 Raoni Monteiro (BRA)
9 Alejo Muniz (BRA)
9 Kelly Slater (EUA)
9 Damien Hobgood (EUA)
13 Jadson André (BRA)
25 Heitor Alves (BRA)
25 Miguel Pupo (BRA)
TOP-22 do ASP World Tour 2012 – 8 etapas
1 Joel Parkinson (AUS) – 52.700 pontos
2 Kelly Slater (EUA) – 47.200
3 Mick Fanning (AUS) – 47.000
4 John John Florence (HAW) – 44.350
5 Adriano de Souza (BRA) – 37.650
6 Julian Wilson (AUS) – 34.650
7 Taj Burrow (AUS) – 33.650
8 Gabriel Medina (BRA) – 33.150
9 Owen Wright (AUS) – 32.350
10 Josh Kerr (AUS) – 31.400
11 Jeremy Flores (FRA) – 30.150
12 Jordy Smith (AFR) – 25.400
13 Adrian Buchan (AUS) – 24.150
14 C. J. Hobgood (EUA) – 20.700
15 Michel Bourez (TAH) – 18.250
16 Miguel Pupo (BRA) – 15.950
17 Bede Durbidge (AUS) – 15.000
17 Brett Simpson (EUA) – 15.000
19 Alejo Muniz (BRA) – 14.950
19 Kai Otton (AUS) – 14.950
21 Heitor Alves (BRA) – 14.750
22 Kieren Perrow (AUS) – 14.700
27 Raoni Monteiro (BRA) – 10.000
33 Jadson André (BRA) – 6.500
