Julian Wilson ganhou um inesperado presente na Gold Coast. Contundido, sem ritmo nos primeiros dias, ele saiu da sombra da quase derrota para o holofote da vitória no último dia da primeira etapa do CT 2018, realizada na desafiadora Kirra, em condições que em nada lembravam a véspera, em Snapper Rocks.
Para o australiano, finalizar a etapa num pico que ele domina, quase exclusivamente com tubos, era a chance que faltava para sair de um limbo dos movimentos limitados pelo ombro direito machucado e acelerar no trilho para o título da prova e a inédita liderança do mundial. Julian tem uma linha fina, de poucos movimentos, de escolhas certas em trilhos aparentemente intransponíveis, por dentro da onda.
Ainda em Snapper, após vencer, quase sem querer, o pouco inspirado sul-africano Mike February no round 3, que precisava de um 3,2 e fez um 3 na última onda, o australiano pareceu ter percebido que o acaso estava a seu lado. Na bateria, na soma de duas ondas, fez risíveis 7,30 pontos, a única média abaixo de uma dezena da fase.
Julian teve sorte. Mas sem sorte o sujeito não consegue comprar um pão na esquina.
Deve ter se lembrado que a história dos títulos mundiais recentes é quase sempre precedida de uma contusão prévia – foi assim com Mick Fanning, Gabriel Medina, Adriano de Souza e, em certa medida, com o bicampeão John John Florence, que contou que uma lesão nas costas foi o marco zero de sua mudança de mentalidade.
Na sequência do round 3, enfileirou, numa chave pouco usual no caminho da vitória, Griffin Colapinto (2x), Kanoa Igarashi, Michael Rodrigues e Adrian Buchan.
Com seu primeiro título da Gold Coast na mão, o surfista repentinamente vê uma nova trilha, mais aberta que nunca, desta vez para o inédito título mundial. Ainda há um longo caminho pela frente (ninguém aponta campeões na primeira etapa), mas o talentoso surfista de Queensland tem algumas boas fichas nas mãos:
– Livre da contusão, ele estará no auge técnico e emocional de sua carreira. É, hoje, aos 29 anos, um surfista maduro, que reúne ainda elementos da velha guarda, como a linha depurada da escola australiana e a excelência em ondas de consequência, mas também é forte na nova escola progressiva. Além disso, sabe vencer adversários duros – bom exemplo disso são os confrontos com o rival Gabriel.
– Com a vitória, ele abre uma inédita margem de liderança após a primeira etapa, já que, entre as mudanças da WSL implementadas em 2018 (comentários abaixo), está a bem-vinda ampliação da diferença de pontos entre o primeiro e o segundo colocados, com mais 200 pontos em relação ao padrão anterior.
– Australianos, por essência e direito os donos da bola quando o assunto é surfe, não conquistam um título mundial desde o tri de Mick Fanning, em 2013. Julian, um surfista completo, é uma aposta real para encerrar o jejum.
– Julian é querido na WSL. Não é um rebelde, um outsider. A boa fama explodiu de vez desde o episódio em que remou para socorrer Mick mesmo diante de um ataque de tubarão. Mick recentemente revelou ser “eternamente grato” ao amigo.
– Assim como a prova de abertura, as duas próximas etapas serão em casa, na Austrália, em direitas afeitas ao surfe de Julian. Tanto em Bells quanto em Margaret River, ele é capaz de vencer, embora tenha conseguido vitórias em ondas de tubo – Supertubos, Pipe, Teahupoo e, agora, o dia final em Kirra – e só ter feito uma final nessas duas etapas até hoje, em 2016, quando perdeu para Sebastian Zietz.
– Seus dois mais importantes adversários (pelo menos em teoria), John John e Gabriel, perderam muito cedo na Gold Coast e serão obrigados a correr atrás do prejuízo. A favor do australiano, ainda, o fraco histórico do brasileiro, tanto em Bells quanto em Margaret. Já o havaiano venceu de maneira espantosa Margaret em 2017, mas em Bells jamais alcançou uma final.
Dito isso, no longo caminho aberto à frente, o sucesso de Julian vai depender, sobretudo, da capacidade de entender a posição em que se encontra neste momento e, mais importante, de permanecer confortável sob pressão, mesmo sabendo que um grupo de surfistas excelentes estará em seu cangote pronto para lhe tomar o topo.
“Ace” Buchan, agora treinado pelo Pep Guardiola do surfe, o irlandês-australiano Glenn Hall, revitalizou seus movimentos de maneira brilhante na Gold Coast. Com pequenos ajustes na linha (menos movimentos, mais precisão), uma prancha mágica e uma atitude competitiva mais contundente, ele só parou para Julian na final.
No duelo com Owen Wright, nas quartas, que até então vinha sobrando no surfe de costas para a onda, mostrou que rivaliza com o conterrâneo em todos os movimentos importantes de backside. Owen, aliás, só não encontrou seu surfe no último dia. Atleta conhecido por se destacar em condições extremas, ele se apagou na difícil Kirra.
Já Tomas Hermes preferiu se manter aceso durante todo o evento e, como declarou, conectado com si mesmo, sem se preocupar com adversários. Depois de um primeiro round vacilante, ele assumiu postura serena, confiante. Conseguiu apresentar todas as facetas de seu surfe, de sua forma física e de sua capacidade competitiva, para surpresa de muita gente – inclusiva a minha.
Perdeu para Ace de pé, por muito pouco, numa onda que poderia ter sido julgada tranquilamente a seu favor. Mostrou suas credenciais de surfista decisivo.
A semifinal na primeira etapa como integrante do tour iguala o resultado de Adriano de Souza, rookie em 2006, na mesma prova. A diferença é que o surfista de Barra Velha chegou à elite com 30 anos, exatamente num ano de acentuada mudança do critério de julgamento, que privilegia o modo de surfar da nova geração. Portanto, conseguir, a despeito de todos os obstáculos, um terceiro lugar é fato para celebração. A próxima etapa, em Bells, também cabe em sua linha – é o momento de bamburrar de novo.
Na outra chave semifinal, outro estreante mostrou ao que veio. O garoto Griffin Colapinto, mais jovem surfista da elite, depois de dominar a Tríplice Coroa Havaiana, estendeu seu surfe mágico para a Gold Coast. Insinuante, alegre, ele parece não sentir o peso da estreia entre os melhores do mundo. Pareceu ser uma das imagens bem acabadas do novo critério de julgamento da WSL, mais contemporâneo. Não será surpresa se vencer etapas do circuito mundial já este ano – e, se continuar na ascendente, disputará título mais cedo que os céticos imaginam.
Sua onda nota dez – a única do evento – foi um momento de surfe e magia.
Filipe Toledo, até o último dia o favorito, com um surfe futurista encaixado nos novos pesos para velocidade, potência e inovação, se perdeu na correnteza de Kirra. Não é possível fazer juízo de valor sobre a derrota, a não ser o fato de que a estratégia de Hermes, que o venceu nas quartas-de-final, de pegar muitas ondas, prevaleceu.
Mas, se Owen, um local voraz, técnico, de remada firme e sangue nos olhos, não se encontrou, qualquer apagão visto em Kirra pode ser explicado. De todo modo, é bom entrar mais ativo que nunca em Bells – a briga já está quente.
Eu destacaria, ainda, sobretudo nas primeiras fases, o surfe rebelde e bem composto de Mikey Wright, que, com sua combinação de arcos, laybacks e tubos, atropelou os dois principais favoritos, pelo menos no papel, ao título: JJ e Gabriel.
Entre os brasileiros, a segunda grande novidade, que mostrou um surfe alegre, refrescante e solto, sem o peso do compromisso com notas, foi Michael Rodrigues. Perdeu para Julian Wilson em Kirra depois de enfileirar, sem dó, nomes como Jordy Smith, Adriano de Souza, Sebastian Zietz e Matt Wilkinson – todos vencedores na elite.
Rodrigues traz de volta ao CT a surpresa, o inesperado, algo que a WSL espera, no critério atual, mais do que nunca dos surfistas. Ele vai longe.
Entre os que não foram adiante, vale citar Italo Ferreira, que fez nítidos ajustes em seu surfe desde a temporada passada, tornando-o mais preciso e menos afobado, sem perder em absolutamente nada a potência de suas manobras.
As mudanças promovidas pela WSL foram, de um modo geral, um super acerto. O ajuste no critério de julgamento, com mais peso para manobras de impacto e risco, fez muito bem ao surfe. O novo head judge está forçando competidores a irem além do limite – o que provocará uma revolução particular na técnica de muitos atletas.
A lamentar, apenas o que talvez seja uma redução excessiva do peso das notas para surfistas de linha. Foi o caso de Adriano, que sobreviveu mesmo sendo muito mal julgado no round 3 e foi eliminado injustamente no round 4. A WSL preferiu privilegiar as sapatadas mais potentes, dentro de um surfe mais impreciso, de Michel Bourez.
No mais, só acertos da entidade: a ampliação dos pontos do vencedor, a nova dinâmica com a eliminação do round 5 (achei interessante e competitivo ver a elite duelando em baterias de três surfistas eliminatórias) e a bandeira das nações dos surfistas nas lycras de competição (antecipando claramente um espírito olímpico)
Resta saber como o novo critério vai se encaixar à linha clássica de Bells. Tem uma fila de gente, inclusive os últimos três campeões do mundo, querendo entrar na briga da temporada. A água fria de Victoria, na Austrália, vai entrar em ebulição.
Observação 1: gostaria de me desculpar pelo atraso no texto. Tive que fazer uma inesperada viagem a trabalho e não consegui escrever a coluna na sequência do término do evento. Só pude me dedicar a isso no sábado. Um abraço.
