A amizade entre Larry Gordon e Floyd Smith começou em meados da década de
1950, unidos pelo surfe. Os dois criaram uma marca de reconhecimento mundial: a
Gordon & Smith Surfboards. No último dia 1 de fevereiro, Smith se despediu da
vida, tornando-se um imortal na galeria do surfe.
Tudo começou no final dos anos 1950, na transição das pranchas de madeira,
pesadas e difíceis de manobrar, para as de fibra de vidro. A espuma de poliuretano
era um material novo e de ponta e Larry, estudante química no San Diego State
College, conseguiu os produtos necessários na empresa do pai, a Gordon Plastics.
Larry, nascido em Illinois, mudou-se com a família para San Diego, na Califórnia,
quando tinha apenas 3 anos de idade e conheceu o surfe quando era um
estudante no ensino médio.
Floyd Smith teve contato o surfe antes de Larry. Ele tinha dois irmãos mais velhos
que estudaram na La Jolla High School e conheciam alguns dos surfistas que
frequentavam a Windansea Beach. Floyd se aproximou deles para ter acesso a esse
seleto grupo. Ele ouvia suas histórias e informações sobre fabricação de pranchas
de surfe, despertando sua curiosidade.
Larry e Floyd fabricaram um molde e injetaram a espuma para finalizar sua
primeira prancha juntos. Esse fato ocorreu três anos depois do lançamento das
pranchas de espuma de poliuretano produzidas comercialmente por Dave Sweet.
Já no inverno de 1959, a procura pelas novas pranchas de espuma impulsionou a
mudança da oficina da garagem de Floyd Smith em Pacific Beach para uma
legítima loja de surfe, tornando-os pioneiros na indústria do surfe. Nascia a
Gordon & Smith Surfboards.
Em 1961, a Gordon & Smith havia se tornado a marca de pranchas de surfe mais
popular de San Diego. O nome se espalhou nas décadas de 1960 e 70, quando
alguns dos melhores surfistas do mundo tornaram-se competidores, designers ou
shapers da equipe G&S.
O Red Fin de Mike Hynson, o modelo Skip Frye e o QuarterSpeed foram três
modelos populares que vêm à mente dos anos 1960 e a G&S Modern Machine –
introduzida pela primeira vez em 1974 – foi a precursora da pranchinha de hoje.
Grandes nomes como Hynson, Frye, Dale Dobson, Billy Hamilton, Butch Van
Artsdalen e Barry Kanaiaupuni correram uma vez ou outra pela equipe G&S, e
uma série de outros nomes conhecidos inclui Hynson, Frye, Rusty Priesendorfer e
Mike Eaton.
Em 1965, Floyd Smith mudou-se para a Austrália e fundou a Gordon & Smith
Surfboards no continente. A expansão trouxe inovação e qualidade. Smith
retornaria aos Estados Unidos em 1969 e, dois anos depois, venderia sua parte do
negócio.
A Gordon & Smith também se tornou uma das maiores e mais bem-sucedidas
fabricantes de skate e uma das primeiras a patrocinar skatistas profissionais. O
skate explodiu quando a empresa passou a vender de forma exponencial os skates
Fibreflex e os skatistas viraram superestrelas da noite para o dia.
No início dos anos 1980, a Gordon & Smith começou a produzir roupas de surfe
para as lojas especializadas. As camisetas da G&S tornaram-se símbolos do estilo
de vida e do espírito livre do surfe. Ela praticamente inventou as camisetas de surfistas, quando Floyd Smith aprendeu serigrafia e teve uma grande sacada de
marketing, popularizando a marca no início de 1961. Ele pedia para os surfistas
locais trazerem suas camisetas para ganhar o logotipo da G&S estampado nas
costas.
A G&S continua produzindo pranchas de surfe de alta qualidade, completando com
sua linha atual de designs modernos de performance funshape e longboard.
Larry Gordon morreu em 1 de janeiro de 2016. Sua família ainda é a proprietária
do negócio, administrada pelos filhos Eric e Debbie Gordon.
Floyd Smith foi casado com Pam, irmã da esposa de Larry Gordon. Pai de quatro
filhos, Buddy, Damon, Justin e Alicia, Floyd deixou viúva sua segunda esposa,
Sherry.
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Coordenador de pesquisas históricas do surfe @diniziozzi – o Pardhal
