Nascida em 22 de novembro de 1912, filha do magnata do tabaco James Buchanan Duke, Doris Duke não era uma herdeira comum. A “garota mais rica do mundo” também foi uma pioneira do surfe feminino. Embora o legado de seu pai na American Tobacco Company e na Duke Power tenha lançado as bases para sua fortuna, Doris estava longe de ser o estereótipo de uma garota rica e mimada.
Depois de herdar seus bens ao completar 21 anos, ela fundou a Independent Aid, Inc., sua primeira fundação de caridade, dando o tom para expectativas que desafiam a vida.
Em 1935, Doris Duke casou-se com James HR Cromwell e embarcou em uma lua de mel que foi mais uma exploração global.
Viajando pelo Oriente Médio e pela Ásia, acumularam uma coleção de arte significativa.
Esta viagem introduziu muitos fascínios culturais que ocupariam Duke ao longo de sua vida, culminando em uma estadia em Honolulu, no Havaí.
Conhecendo a Família Kahanamoku
A chegada de Duke ao Havaí marcou o início de seu caso de amor com a ilha e sua famosa cultura do surfe.
Apresentada à família Kahanamoku, Doris fez amizade imediata.
Enquanto estava no Havaí, Duke foi influenciada pela cultura local, notadamente através de sua amizade com Samuel Kahanamoku, seus irmãos, e os Waikiki Beach Boys.
O que era para ser uma estadia de duas semanas passou a ser de três meses.
Mas foi Duke Kahanamoku, o pai do surfe moderno, quem a colocou sob sua proteção, ensinando as complexidades deste antigo esporte polinésio.
Doris não foi a primeira mulher a surfar.
A romancista inglesa Agatha Christie, por exemplo, já havia aprendido a surfar em 1922, em Muizenberg, na África do Sul.
Mas ela foi sem dúvida uma das mais proeminentes, especialmente considerando o seu status social.
Sob a tutela de Duke Kahanamoku, a jovem de 1,80m de altura surfou as ondas com a facilidade de uma atleta experiente, quebrando normas sociais que questionavam a capacidade ou adequação das mulheres participando dessa modalidade esportiva.
O envolvimento de Duke com o surfe atraiu considerável atenção.
As suas ações repercutiram na América continental e fora dela, desafiando as definições restritivas da sociedade sobre o que uma mulher, especialmente uma mulher da sua posição social, poderia ou deveria fazer.
Foi uma prova de sua personagem, sem medo dos julgamentos sociais e alimentada por um apetite pelas experiências mais ricas da vida.
Segundo alguns relatos, Duke e Duke se apaixonaram.
Os historiadores acreditam que Arden, o bebê que Doris deu à luz em julho de 1940 e morreu 24 horas depois, era quase certamente filha de Kahanamoku.
Alguns rejeitam esses rumores.
Eles apoiam a teoria de que o bebê que morreu era filho de James e Doris e que ela e Kahanamoku eram apenas amigos, já que o Grande Kahuna amava muito sua futura esposa.
Questionam também a possibilidade da mulher mais poderosa e famosa do mundo ter um caso com alguém muito mais velho que ela.
O nadador e surfista havaiano, que oficialmente nunca teve filhos, logo se casou com a professora de dança Nadine Alexander, três semanas depois que a milionária de 27 anos perdeu o filho.
Novamente, alguns dizem que foi uma forma de desviar a atenção de seu relacionamento pouco convencional com uma mulher branca, rica e casada.
Sabemos apenas que Doris deu ao novo casal cerca de US$ 12 mil (US$ 200 mil hoje) para uma nova casa perto dela.
A Criação de Shangri-La
A paixão de Duke pela cultura havaiana e pela arte islâmica culminou na construção de sua casa havaiana, Shangri-La.
Contratando a arquiteta Marion Sims Wyeth para o projeto, ela importou artesãos da Índia, Marrocos, Síria e Irã, misturando arquitetura islâmica com elementos havaianos.
Shangri-La é uma maravilha do design e da arquitetura, influenciada pelo Taj Mahal e outras arquiteturas indianas.
A casa levou três anos para ser construída (1936-1938) e envolveu a mão de obra de 250 trabalhadores.
Doris teve um papel ativo no seu planeamento e construção, imbuindo a casa com a riqueza cultural que acumulou ao longo dos anos de viagem.
Ela imaginou Shangri-La mais como um santuário pessoal do que como um lugar para receber convidados.
Esse desejo estava em desacordo com o marido, James Cromwell, que insistiu em ter uma suíte de hóspedes.
Inicialmente, a casa se chamava Hale Kapu (“Casa Proibida”).
Mesmo assim, mais tarde foi renomeado como Shangri-La, inspirado no filme “Horizonte Perdido”, de 1937, que apresentava um lugar idílico e atemporal onde as pessoas podiam encontrar paz e felicidade.
Shangri La acabou se tornando um repositório da vasta coleção de arte islâmica de Duke, que ela reuniu com base em seus próprios gostos e intuições, e não em conselhos de especialistas.
Ela acreditava que a criação da beleza era o propósito de sua vida.
As gravações que Duke deixou para trás, apresentando canções tradicionais havaianas e suas interpretações, nos dão um vislumbre de sua vida, emoções e da atmosfera que ela cultivou em Shangri-La.
Hoje, Shangri-La é um museu dedicado às culturas globais de arte e design islâmicos.
É um legado adequado para uma mulher cuja vida foi uma tapeçaria de diversas influências.
Contribuições para as comunidades nativas
As conexões havaianas de Doris Duke não se limitavam ao surfe e a Shangri-La.
Por quase 20 anos, ela financiou programas de apoio às comunidades indígenas.
Um deles é o Programa de História Oral dos Índios Americanos Doris Duke, um esforço em grande escala que registrou milhares de histórias faladas de líderes nativos.
Em seu testamento, Duke garantiu que suas propriedades, incluindo Shangri-La, continuariam servindo ao público e às causas em que ela acreditava.
A Fundação Doris Duke foi criada para gerir os seus diversos interesses, que vão desde a conservação ambiental ao bem-estar das mulheres e crianças e, claro, às artes.
O Doris Duke Surf Fest celebra a vida colorida da primeira surfista feminina competidora do mundo em Rough Point.
Fonte Surfer Today