Pelo terceiro ano consecutivo, o brasileiro Gabriel Medina dominou as ondas artificiais do Surf Ranch e manteve o reinado em Lemoore, Califórnia (EUA). Medina já havia vencido um evento especial em 2017 e repetiu a dose no ano seguinte, quando o local passou a sediar uma etapa do Championship Tour. A história se repetiu este ano e o bicampeão mundial não deu mole aos adversários, subindo ao topo do pódio mais uma vez e assumindo a liderança do ranking mundial com 44.695 pontos, apenas 295 a mais que Filipe Toledo, vice-campeão no Surf Ranch também pelo terceiro ano consecutivo.
“Foram três dias longos e é incrível conseguir a vitória contra esses caras. Eles são os melhores do mundo”, disse Gabriel Medina. “Essas duas primeiras ondas da final foram muito boas e e é incrível derrotar surfistas como o Filipe (Toledo), o Julian (Wilson), o Owen (Wright), o (Griffin) Colapinto, todos eles surfam muito também. Estou feliz pela vitória e espero manter esta sequência de bons resultados até o fim. Fiquei muito contente com meu desempenho aqui e esses pontos são realmente importantes no ranking”.
Depois de passar em primeiro pela fase classificatória, Medina entrou com tudo na fase decisiva, mesmo depois de um verdadeiro show dos adversários. Muito concentrado, o brasileiro mandou 9.93 na esquerda e detonou também de backside, somando 8.93 para ultrapassar o australiano Owen Wright e o compatriota Filipe Toledo, que estavam empatados em primeiro com 17.33 pontos.
A segunda apresentação dos finalistas teve apenas uma mudança no pelotão de frente. O australiano Julian Wilson tinha 9.63 em sua primeira esquerda e despontava como forte candidato a brigar pelo título, mas decepcionou nas direitas e sequer conseguiu ficar entre os quatro melhores que teriam direito a uma terceira e última apresentação.
Quem garantiu vaga na última session foi o californiano Griffin Colapinto, com 8.17 e 8.27 em sua segunda apresentação.
Ao término da decisão feminina, vencida pela californiana Lakey Peterson, os quatro melhores da categoria masculina tiveram suas últimas chances no Surf Ranch.
Griffin, Filipe e Owen tentaram estragar a festa de Medina, mas não conseguiram. Com o desgaste nas ondas do Surf Ranch, que exigem um grande esforço físico e mental, Filipinho ainda voltou a sentir a lesão nas costas sofrida durante o ISA Games no Japão.
Mesmo com muitas dores, o atleta foi para a água em busca do título, mas não adiantou, apesar de fazer bonito na esquerda e levantar a torcida depois de mandar um shove it e colocar pra dentro de base trocada. Apesar de cair no canudo, o brasileiro fez 7.43, mas não conseguiu melhorar seu somatório e ficou sem chance de brigar pelo título.
“Foram momentos realmente incríveis, nervosos, mas motivantes ao mesmo tempo”, disse Filipe Toledo. “Eu fiz essas últimas ondas para a torcida que lotou aqui hoje, me mandando energia. Quero agradecer a equipe médica da WSL por fazer tudo para aliviar minhas dores e estou feliz pelo Gabriel (Medina), que fez uma performance incrível, assim como pela Lakey (Peterson) e a Johanne (Defay). Agora vou relaxar um pouco, para depois ir pra França. Espero estar bem para competir nestes três últimos campeonatos e, talvez, ganhar o título”.
Com Filipe fora do páreo, o defensor do título da etapa voltou para a água já com a taça garantida, e ainda surpreendeu ao chamar a irmã, Sophia, para uma session no Surf Ranch.
Resultado
1 Gabriel Medina (BRA)
2 Filipe Toledo (BRA)
3 Owen Wright (AUS)
3 Griffin Colapinto (EUA)
5 Julian Wilson (AUS)
5 Yago Dora (BRA)
5 Adrian Buchan (AUS)
5 Jordy Smith (AFR)
Top 10 do CT depois de 8 etapas
1 Gabriel Medina (BRA) 44.695
2 Filipe Toledo (BRA) 44.400
3 Jordy Smith (AFR) 40.195
4 Kolohe Andino (EUA) 36.505
5 Italo Ferreira (BRA) 34.600
6 Kanoa Igarashi (JAP) 34.100
7 Owen Wright (AUS) 33.450
8 John John Florence (HAV) 32.955
9 Julian Wilson (AUS) 26.205
10 Kelly Slater (EUA) 25.705
