Gabriel Medina começou bem a luta pelo segundo título na África do Sul. O campeão do Open J-Bay em 2019 começou a edição 2023 com vitória. Resultado garante o surfista na fase dos 16 melhores da competição.
Medina ficou ativo no início da sétima bateria do evento. O brasileiro executou sete manobras para largar com 6.00 pontos. Aos cinco ele surfou pela terceira vez no duelo, e anotou 6.50 com quatro batidas.
Matthew McGillivray entrou no jogo aos seis minutos. O sul-africano executou uma rasgada e três batidas, a última passando a rabeta por cima da crista. A performance valeu 6.67 pontos. O australiano Ryan Callinan também surfou na mesma série e com três pancadas conquistou 5.60.
O sul-africano chegou perto da virada aos 14 minutos. Ele antou 5.67 quando precisava de 5.83 pontos e pulou para o segundo lugar. Medina tentava trocar as notas, mas não conseguia. Em terceiro lugar, Ryan foi em busca dos 6.90 que precisava para vencer. O aussie atuou aos 19 minutos e com um cutback, seguido de duas rasgadas, duas batidas, mais uma curva e outra pancada anotou 7.33. Com a atuação ele assumiria a liderança, porém Medina surfou a direita seguinte da mesma série. O tricampeão mundial executou duas pancadas em sequência, depois rasgou duas vezes e fechou a performance com outra batida. Ele recebeu 7.50 pontos e se manteve na liderança.
Matthew tentou sair da terceira posição aos 22 minutos. O surfista da África do Sul necessitava de 7.34 pontos para vencer. O sul-africano usou a prioridade, acelerou, rasgou com amplitude, fez outra curva, mais uma rasgada e voou com rotação, porém sem ir muito acima do lip. A nota 7.00 levou-o para o segundo lugar. Ele passou a precisar de 7.01 para vencer, e Ryan de 6.68.
O vento maral passou a soprar e a estragar a formação das ondas de 1 metro durante a segunda metade do confronto. Os três surfistas voltaram a atuar até o final do confronto, mas nenhum alterou o placar e Medina ficou com a vaga nas oitavas de final. Matthew (2º) e Ryan (3º) caíram para a repescagem.
Open J-Bay 2023
Round 1 Feminino
1 Molly Picklum (AUS) x Caitlin Simmers (EUA) x Gabriela Bryan (HAV)
2 Carissa Moore (HAV) x Lakey Peterson (EUA) x Sarah Baum (AFR)
3 Tyler Wright (AUS) x Tatiana Weston-Webb (BRA) x Johanne Defay (FRA)
4 Caroline Marks (EUA) x Stephanie Gilmore (AUS) x Bettylou Sakura Johnson (HAV)
Round 1 Masculino
1 João Chianca (BRA) 11.50 x Seth Moniz (HAV) 10.17 x Barron Mamiya (HAV) 6.37
2 Rio Waida (IND) 14.10 x Ethan Ewing (AUS) 11.67 x Caio Ibelli (BRA) 9.17
3 Griffin Colapinto (EUA) 16.17 x Liam O’Brien (AUS) 8.26 x Kelly Slater (EUA) 7.44
4 Filipe Toledo (BRA) 15.27 x Kanoa Igarashi (JPN) 14.33 x Adin Masencamp (AFR) 9.43
5 Yago Dora (BRA) 16.27 x Connor O’Leary (AUS) 13.53 x Ian Gentil (HAV) 10.40
6 John John Florence (HAV) 15.27 x Italo Ferreira (BRA) 14.34 x Callum Robson (AUS) 3.70
7 Gabriel Medina (BRA) 14.00 x Matthew McGillivray (AFR) 13.67 x Ryan Callinan (AUS) 12.93
8 Jack Robinson (AUS) x Leonardo Fioravanti (ITA) x Jordy Smith (AFR)