O sul-africano Steven Sawyer é o novo campeão mundial de longboard. Em ondas de meio a 1 metro em Jinzun Harbour, Taiwan, Steven derrotou o legend havaiano Kai Sallas em uma final eletrizante.
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Aos 24 anos, o sul-africano arrepiou durante todo o evento, especialmente no último dia, quando registrou notas altas nas três baterias que disputou, incluindo um 9.50 na semifinal, maior nota de toda a competição.
Combinando de forma impecável as manobras tradicionais de longboard com velocidade, força e fluidez, Steven Sawyer fez a festa da galera na praia, que delirava a cada onda surfada pelo sul-africano, que em 2016 conquistou o vice-campeonato.
“2016 foi o meu segundo ano no Mundial e eu não acho que eu estava pronto ou preparado para vencer – este ano eu estava definitivamente pronto”, disse Sawyer. “Eu ainda me belisco quando surfo contra caras como Kai (Sallas), Taylor (Jensen) e Harley (Ingleby). São todos meus heróis, então competir com eles é surreal. Eu estava assistindo ao Kai toda a semana e ele estava parecendo o cara a ser batido, então quando fui para a final com ele eu estava muito nervoso. Mas tudo bem, já que eu tive uma galera incrível me animando da praia que me deixou instigado para fazer uma boa apresentação”.
Sawyer, que é um surfista experiente em pranchinha e também competiu na etapa do CT em J-Bay como convidado, em 2017, estava competindo com uma prancha shapeada por seu pai que parecia se adequar perfeitamente às ondas de Taiwan. Ele agora vai se juntar a Jordy Smith (Junior), Shaun Thompson e Wendy Botha como campeão mundial da WSL.
“Meu pai me fez pranchas incríveis recentemente e elas funcionaram muito bem em todos os eventos. Esta é a segunda vez que venho a Taiwan e é um lugar irado, com ondas incríveis, acho que é a melhor viagem de surfe que já fiz – agora ela se tornou ainda mais especial para mim”.
Kai Sallas ficou obviamente desanimado depois de chegar perto do título novamente. Em seu 15º ano disputando o Mundial de Longboard, continuar a sonhar com o título. Independentemente do seu vice-campeonato, Sallas permanecerá como um dos ícones do longboard moderno.
“Chegar até a final e depois perder nunca é bom – realmente dói”, disse Sallas. “Eu sinto que estava surfando muito bem em todos o evento e depois perdi meu ritmo na final. Eu tenho competido por um título mundial há 15 anos e chego muito perto algumas vezes. Acho que talvez no ano que vem eu não levarei isso tão a sério como o faço, porque é mais difícil quando você não vence. Estou feliz por Steven e sua vitória, mas eu definitivamente estou sofrendo”, lamentou o havaiano.
Resultado
1 Steven Sawyer (AFR)
2 Kai Sallas (HAV)
3 Taylor Jensen (EUA)
3 Cole Robbins (EUA)
5 Tony Silvagni (EUA)
5 Harley Ingleby (AUS)
5 Antoine Delpero (FRA)
CAMPEÕES MUNDIAIS DE LONGBOARD DA WORLD SURF LEAGUE:
2018: Steven Sawyer (AFR) e Soleil Errico (EUA)
2017: Taylor Jensen (EUA) tricampeão e Honolua Blomfield (HAV)
2016: Phil Rajzman (BRA) bicampeão e Tory Gilkerson (EUA)
2015: Piccolo Clemente (PER) bicampeão e Rachael Tilly (EUA)
2014: Harley Ingleby (AUS) bicampeão e Chelsea Williams (AUS)
2013: Piccolo Clemente (PER) e Kelia Moniz (HAV) bicampeã
2012: Taylor Jensen (EUA) bicampeão e Kelia Moniz (HAV)
2011: Taylor Jensen (EUA) e Lindsay Steinriede (EUA)
2010: Duane Desoto (HAV) e Cori Schumacher (EUA)
2009: Harley Ingleby (AUS) e Jennifer Smith (EUA) bicampeã
2008: Bonga Perkins (HAV) bicampeão e Joy Monahan (HAV)
2007: Phil Rajzman (BRA) e Jennifer Smith (EUA)
2006: Josh Constable (AUS) e Schuyler McFerran (EUA)
2005: nenhuma etapa
2004: Joel Tudor (EUA) bicampeão
2003: Beau Young (AUS) bicampeão
2002: Colin McPhillips (EUA) tricampeão
2001: Colin McPhillips (EUA) bicampeão
2000: Beau Young (AUS)
1999: Colin McPhillips (EUA)
1998: Joel Tudor (EUA)
1997: Dino Miranda (HAV)
1996: Bonga Perkins (HAV)
1995: Rusty Keaulana (HAV) tricampeão
1994: Rusty Keaulana (HAV) bicampeão
1993: Rusty Keaulana (HAV)
1992: Joey Hawkins (EUA)
1991: Martin McMillan (AUS)
1990: Nat Young (AUS) tetracampeão
1989: Nat Young (AUS) tricampeão
1988: Nat Young (AUS) bicampeão
1987: Stuart Entwistle (AUS)
1986: Nat Young (AUS)