Em um mundo onde saúde humana e ambiental estão intrinsecamente entrelaçadas, a alarmante deterioração dos ecossistemas oceânicos está se tornando um problema global de proporções devastadoras. Poluição antropogênica, superexploração e os impactos das mudanças climáticas estão minando a vitalidade dos oceanos, colocando em risco bilhões de vidas que dependem deles para sustento e práticas culturais. O artigo ‘The future of ocean health’ publicado na revista Science, uma das principais publicações científicas do mundo, levanta questões importantes sobre a atual situação dos ecossistemas oceânicos.
Confira abaixo o artigo assinado por Robert Richmond e Ken Buesseler, traduzido na íntegra.
A saúde humana e ambiental estão intrinsecamente ligadas. No entanto, a saúde dos ecossistemas oceânicos está diminuindo devido à poluição antropogênica, à superexploração e aos efeitos das mudanças climáticas globais. Esses problemas afetam bilhões de pessoas que dependem dos oceanos para suas vidas, meios de subsistência e práticas culturais.
A importância da saúde dos oceanos é reconhecida por cientistas, gestores, formuladores de políticas, organizações não governamentais e partes interessadas, incluindo pescadores, praticantes de esportes recreativos e culturais. Então, por que os oceanos ainda estão se degradando? O cuidado sustentável deste vasto recurso exige uma nova abordagem se as gerações futuras pretendem herdar um legado de ecossistemas marinhos vitais.
Embora os países se comprometam a proteger a saúde dos oceanos por meio de acordos internacionais, incluindo a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar e a Convenção e Protocolo de Londres, a conformidade e a fiscalização são inadequadas, pois nações e indústrias encontram brechas para contornar o espírito dos princípios orientadores essenciais. O uso dos oceanos como um depósito de resíduos continua como resultado disso. Isso é inaceitável. A governança exige estratégias que sejam eficazes, economicamente viáveis e culturalmente aceitáveis para diversos usuários.
Muitos poluentes oceânicos provêm de escoamento terrestre incidental, descargas não autorizadas e acidentes marítimos que liberam pesticidas, metais pesados, plásticos, produtos químicos e petróleo. Outros surgem de descargas planejadas de esgoto tratado e resíduos industriais, como a recente controversa liberação de água contendo radionuclídeos da usina nuclear Fukushima Daiichi. A crença de que os oceanos são ilimitados em sua capacidade de absorver poluentes, enquanto ainda podem produzir abundante alimento e sustentar ecossistemas complexos, é falsa.
Embora as concentrações de poluentes dentro dos “padrões aceitos” possam parecer pequenas ao considerar o vasto volume dos oceanos, muitos agentes tóxicos, mesmo em baixas concentrações, podem causar respostas subletais nos níveis celular, do organismo, da população e do ecossistema que afetam a estrutura, função e serviços do ecossistema. Além disso, os contaminantes atuam de maneira diferente em combinação, com efeitos cumulativos na vida marinha, frequentemente tornando a “sopa” mais importante do que os poluentes individuais.
Além disso, nem todos os poluentes têm o mesmo destino, já que alguns se movem com as correntes, outros se ligam aos sedimentos do fundo do mar, alguns aderem a partículas orgânicas e outros são transportados e bioacumulados por organismos marinhos. Mesmo em um único organismo, os poluentes são bioconcentrados em diferentes órgãos, ossos e tecidos, criando uma variedade de efeitos tóxicos potenciais. Políticas e ações eficazes para proteger o oceano da poluição exigem uma ciência sólida. De fato, as Nações Unidas declararam os anos de 2021 a 2030 como a Década da Ciência Oceânica para o Desenvolvimento Sustentável, com o objetivo de reverter o declínio na saúde dos oceanos.
A proclamação aponta para a busca da “ciência de que precisamos para o oceano que desejamos”. Isso é válido, mas a ciência por si só não é suficiente. Além de fechar as brechas na política ambiental, regulamentação e fiscalização, a vontade política é essencial para promover oceanos mais saudáveis. Isso poderia ser melhor alcançado pela integração da ciência contemporânea com o conhecimento indígena sobre a gestão dos oceanos. Essa integração do conhecimento tem sido usada para abordar questões de capacidade de carga (a quantidade máxima de vida que um ecossistema oceânico pode sustentar de forma sustentável), mas não evoluiu para enfrentar problemas crescentes em larga escala de poluição transfronteiriça e mudanças climáticas globais.
William West
Por exemplo, as 18 nações soberanas do Fórum das Ilhas do Pacífico demonstraram liderança cooperativa progressista ao desenvolver uma “Estratégia 2050 para o Continente Azul do Pacífico” para proteger o ambiente marinho usando o conhecimento integrado. Essa visão compartilhada regional oferece um possível plano de ação que outras nações podem seguir em parceria. Os Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento (também conhecidos como “Grandes Estados Oceânicos”) fazem parte de um grupo de 57 nações e entidades políticas que coletivamente têm jurisdição sobre 140 milhões de quilômetros quadrados de oceano, ou um quarto das zonas econômicas exclusivas do mundo. Isso lhes dá controle sobre os recursos naturais nessas águas e, como tal, exercem um grande impacto na proteção dos ecossistemas marinhos.
Abordar a saúde dos oceanos ao longo de escalas de tempo multigeracionais é uma característica importante das culturas indígenas. As comunidades nativas têm uma forte conexão com o local e, portanto, a propriedade de problemas e soluções. Essa ética apoiou a aprovação do tratado das “altas águas” da ONU, que exige avaliar os impactos ambientais das atividades em áreas além das jurisdições nacionais, com ênfase em oceanos mais limpos. A integração da ciência contemporânea e do conhecimento tradicional poderia fortalecer tratados e acordos e criar novas visões compartilhadas entre as nações. Não é tarde demais para colocar o mundo em um caminho melhor para restaurar a saúde dos oceanos.
Confira o artigo em inglês na revista Science.