Num passado nem tão distante, explosões nucleares subaquáticas criaram algumas das maiores ondas que o planeta Terra já viu. A saga das detonações subaquáticas nos remete aos estertores da Guerra Fria (1947-1991), época de profunda tensão e rivalidade científica entre os Estados Unidos e a então União Soviética.
Durante esta era, o mundo testemunhou inúmeros testes nucleares realizados em uma variedade de ambientes. No entanto, foram os testes nucleares subaquáticos que realmente chamaram a atenção do mundo devido aos resultados visualmente impressionantes e de impacto ambiental imensuráveis.
Os Estados Unidos foram os primeiros a mergulhar em testes atômicos subaquáticos com a Operação Crossroads em 1946, apenas um ano depois que os efeitos devastadores do armamento nuclear foram revelados em Hiroshima e Nagasaki.
A operação consistiu em dois testes separados, Able e Baker, conduzidos no Atol de Bikini, nas Ilhas Marshall.
Uma explosão de 360 graus
O objetivo era avaliar o impacto de armas nucleares em navios de guerra, observando o poder destrutivo dessas armas quando detonadas sob a superfície do oceano.
Nas décadas seguintes, vários outros países, incluindo União Soviética, França e Reino Unido conduziram seus próprios testes nucleares subaquáticos.
A corrida nuclear foi impulsionada por vários fatores:
Estratégia Militar: Compreender os efeitos de uma explosão subaquática foi fundamental para as táticas de guerra naval;
Curiosidade Científica: O desejo de estudar os efeitos nos ecossistemas marinhos, na água e na atmosfera.
Impacto Geopolítico: Uma demonstração visível e potente do poderio nacional durante a era da Guerra Fria.
Infelizmente, esses testes tiveram impactos severos, principalmente na vida marinha e nas infraestruturas próximas.
Afinal, testes nucleares subaquáticos realizados perto da superfície podem dispersar água radioativa e vapor em uma grande área.
Esses efeitos prejudiciais levaram à proibição da detonação subaquática de armas nucleares pelo Tratado de Proibição Parcial de Testes Nucleares (PTBT) de 1963 e pelo Tratado de Proibição Abrangente de Testes Nucleares (CTBT) de 1996.
Ciência sob a superfície
As ondas geradas por explosões atômicas subaquáticas são frequentemente descritas como um tipo de “onda de choque” devido às suas origens e comportamento.
Ao contrário das ondas oceânicas tradicionais, que são impulsionadas pelo vento e pelas marés, essas ondas são formadas pelo rápido deslocamento da água pela energia da explosão.
O comportamento dessas ondas, no entanto, difere muito dependendo se a explosão ocorre em águas rasas ou profundas.
Detonações em águas rasas: Aqui, a onda de choque é limitada pela superfície da água e pelo fundo do mar, produzindo uma pluma de superfície e ondas potencialmente massivas.
O teste “Baker”, por exemplo, criou uma coluna de água com mais de 2 quilômetros de altura e mais de 500 metros de largura, com ondas atingindo as margens do atol a 20 pés (seis metros) de altura;
Detonações em Águas Profundas: Nestas, a explosão forma uma bolha de gases quentes em rápida expansão, criando uma onda de choque que viaja em todas as direções.
A pressão do oceano pode fazer com que essa bolha colapse e se recupere, criando ondas oscilantes. Essas ondas tendem a não atingir a superfície com a mesma intensidade, resultando em ondas superficiais menores;
O comportamento das ondas criadas por explosões atômicas subaquáticas é um fenômeno complexo. Depende de vários fatores, incluindo:
A distância da explosão, energia da explosão, profundidade da detonação e profundidade da água.
O tamanho e a natureza da carga explosiva, bem como a presença, composição e distância das superfícies refletoras, como fundo do mar e superfície também desempenham papéis significativos.
No mundo da história atômica, a “Operação Crossroads” tem um significado particular, representando a primeira série de testes nucleares subaquáticos.
Esses experimentos, conduzidos no Atol de Bikini, no Oceano Pacífico, tornaram-se um símbolo icônico da força bruta e devastadora da energia nuclear.
O clímax da “Operação Crossroads” foi o teste “Baker”, realizado em 25 de julho de 1946.
Uma bomba atômica de 23 quilotons foi detonada 88,5 pés (27 metros) abaixo da superfície da água.
A explosão resultante foi de tirar o fôlego e aterrorizante, um testemunho absoluto do poder desenfreado da era atômica.
A explosão criou uma coluna monumental de água, contaminada radioativamente, que atingiu uma altura impressionante de mais de 2 quilômetros.
Este pilar de água, em sua base, tinha aproximadamente 600 metros de largura, um tamanho difícil de estimar.
O espetáculo foi ainda mais enfatizado pelas ondas de choque que irradiaram do epicentro da explosão.
As ondas de superfície criadas pelo teste “Baker” eram igualmente massivas. As ondas iniciais próximas à explosão atingiram uma altura impressionante de 100 pés (30 metros) ou mais.
Essas ondas colossais, no entanto, perderam muito de sua energia enquanto viajavam, com um conjunto de nove ondas atingindo as margens do atol a aproximadamente 15 pés (5 metros) de altura – ainda o suficiente para causar danos significativos se esta fosse uma área povoada.
Em seu avanço implacável, essas ondas lançaram embarcações na extensão arenosa da ilha, deixando-as repletas de restos agitados do fundo do oceano.
O espetáculo da “Operação Encruzilhada”, particularmente as impressionantes ondas geradas pelo teste “Baker”, marcou para sempre o potente e devastador potencial da energia nuclear na consciência coletiva da humanidade.
Tsar Bomba da União Soviética: o maior teste subaquático
Enquanto os Estados Unidos realizaram os primeiros testes atômicos subaquáticos, é a União Soviética que detém o recorde do maior teste de todos.
Os soviéticos detonaram uma bomba de hidrogênio de 50 megatons, conhecida como “Tsar Bomba”, na Ilha Severny em outubro de 1961.
Embora tenha sido uma explosão de ar, não debaixo d’água, o poder colossal da Tsar Bomba ressalta a escala dos testes atômicos da era da Guerra Fria.
No entanto, é importante esclarecer que a Tsar Bomba não foi uma explosão subaquática; foi uma explosão de ar detonada 2,5 milhas (quatro quilômetros) acima da superfície da Terra.
Assim, não criou ondas da maneira que uma explosão subaquática, como as da “Operação Encruzilhada”, teria.
No entanto, a onda de choque de Tsar Bomba foi tão poderosa que manifestou efeitos de superfície significativos, mesmo sem deslocamento direto de água.
Produziu um choque sísmico, que foi registrado como um terremoto artificial em todo o mundo, atingindo uma magnitude de 5,0 a 5,25 na escala Richter.
Em termos de deslocamento de água, o enorme calor e pressão da Tsar Bomba teria criado o que é conhecido como tsunami térmico.
Embora não seja um tsunami no sentido tradicional, o resultado são grandes ondas causadas pelo rápido aquecimento da água.
Isso pode ter gerado ondas de vários metros de altura perto do ponto de detonação.
No entanto, detalhes precisos sobre os efeitos da Tsar Bomba na superfície do mar permanecem indefinidos.
O sigilo que envolve os testes nucleares soviéticos significa que registros abrangentes não estão prontamente disponíveis, deixando-nos apenas com estimativas e evidências indiretas do poder incomparável do Tsar Bomba.
Fonte Surfer Today
