Cercada pelos oceanos Atlântico e Índico, a África é há milhares de anos um continente com forte ligação social, econômica e cultural com a água.
A história do surfe cristalizou a concepção de que o esporte – ou o ato de pegar uma onda – foi desenvolvido pelos polinésios.
Além disso, os historiadores consideram que o primeiro relato do surfe foi escrito em 1778, quando o capitão inglês James Cook e sua tripulação chegaram às ilhas havaianas.
A história, porém, está em constante mutação e sujeita a diversas atualizações.
E assim, segundo Kevin Dawson, autor do livro Afrosurf, é hora de rever e reescrever alguns fatos pré-estabelecidos.
Mito do Endless Summer
Um mito que precisa ser abordado e desmascarado é que o icônico filme The Endless Summer, de Bruce Brown, introduziu o surfe nas comunidades africanas. Afinal, as pessoas ao longo da costa, do Senegal a Angola, começaram a surfar por conta própria há provavelmente mil anos.
Com muitos quilômetros de águas mornas e boas ondas, o continente nutria fortes nadadores que surfavam de canoa e chegavam a pegar ondas acima de 3 metros. Os locais costumavam surfar em pranchas curtas de madeira ou pequenas canoas individuais.
Eles deitavam, sentavam, ajoelhavam-se ou ficavam em pé em pranchas de três a cinco pés e aproveitavam o passeio.
Assim, quando os surfistas californianos Robert August e Mike Hynson, protagonistas de Endless Summer, chegaram ao vilarejo de Labadi, em Gana, os jovens locais puderam se adaptar rapidamente às pranchas dos americanos.
Acredite ou não, os africanos também usavam pranchas de 3,6 metros de comprimento para remar por quilômetros mar adentro.
Um cientista inglês chamado Robert Rattray tirou fotos e escreveu sobre as pessoas que usaram esses longboards no lago Bosumtwi, perto de Cape Coast, em Gana.
A população local, chamada de Asante, acreditava que um deus do lago chamado Twi não permitia canoas no lago.
Então, em vez de canoas, eles usaram pranchas de remo chamadas pádua para pescar e atravessar o lago de oito quilômetros de largura.
Afrosurf: livro definitivo da história do surfe africano
Ao longo de sua carreira de pesquisador, Kevin Dawson, um surfista e professor associado da Universidade da Califórnia, percebeu que o primeiro relato conhecido do surfe foi documentado na década de 1640 no que hoje é o Gana.
Mas como isso foi possível?
O ourives-comerciante-aventureiro alemão Michael Hemmersam trabalhava para a Companhia Holandesa das Índias Ocidentais.
Acreditando que estava assistindo as crianças da Costa do Ouro da África Ocidental – provavelmente Fante, na região de Cape Coast, Gana – aprendendo a nadar, ele escreveu estas palavras históricas:
“[Os pais] amarram seus filhos em tábuas e os jogam na água.”
Inadvertidamente, Hemmersam estava criando o primeiro relato escrito do surfe africano.
A verdade é que a maioria dos africanos aprendeu a nadar com menos de dois anos, mesmo que alguns se afogassem.
Já havia uma forte cultura oceânica, pelo menos na costa oeste da África.
Outros europeus forneceram descrições semelhantes. Duzentos anos depois, James Alexander escreveu o seguinte enquanto estava em Accra, Gana:
“Da praia, entretanto, podiam ser vistos meninos nadando no mar, com pranchas leves sob a barriga. Eles esperavam na arrebentação e vinham rolando como uma nuvem em cima dela.”
Prancha de surfe como um veículo econômico
Embora pareça evidente que os africanos surfam as ondas há séculos, com e sem pranchas de madeira, razões financeiras os levaram a fazê-lo.
O surfe era uma forma de as pessoas ganharem dinheiro.
Isso permitiu que os africanos descobrissem áreas onde as ondas eram especialmente fortes, para que pudessem usar canoas de surfe para se locomover.
Essas canoas de surfe eram fortes o suficiente para ir de uma praia a outra, ligando as cidades costeiras ao oceano onde podiam encontrar comida ou navios.
A costa africana não tem muitos portos naturais, e as ondas são fortes em boa parte dela.
Assim, a única maneira de muitas pessoas acessarem o que havia no oceano era construindo canoas de surfe especiais que podiam atravessar as ondas e pousar na praia.
Elas eram rápidas, ágeis e podiam ser facilmente conduzidos para que pudessem chegar à costa com segurança.
O surfe é uma forma de passar sabedoria de geração em geração, transformando os picos de surfe em centros sociais e culturais.
Ao mergulhar na água e surfar na onda, os jovens aprendem sobre o oceano.
Eles aprendem a distância entre as ondas, a física da quebra das ondas e como saber quando uma série de ondas está chegando.
Uma parte fundamental do surfe é entender que você deve se mover na mesma velocidade da onda se quiser pegá-la.
Isso é algo que os ocidentais só descobriram no final do século XIX.
Em tempos passados, quando havia poucas fontes de energia, os africanos que viviam perto do Oceano Atlântico encontraram uma forma de aproveitar as ondas.
Eles colocam peixes ou cargas pesadas em canoas de surfe, que usam para chegar em terra. Eles eram as únicas pessoas a usar a energia das ondas assim.
Canoeiros de surfe foram parte importante da economia colonial.
Eles trouxeram mercadorias para dentro e para fora da África de 1400 a 1950, quando os portos modernos foram construídos.
Nos anos 1400, os canoístas mostraram aos europeus como aproveitar o surfe, embora apenas alguns fossem bons nadadores.
Em 1853, Horatio Bridge forneceu um relato da canoagem em Cape Coast. Ele escreveu:
“O desembarque é feito em grandes canoas, que transportam os passageiros rente às rochas, com segurança e sem encharcamento, embora as ondas arrebentem a quinze metros de altura.”
“Existe um prazer peculiar em ser erguido, por um poder irresistível abaixo de você, sobre o mar de grandes rolos, e depois ser jogado na cavidade das ondas, como se fosse visitar o fundo do oceano.”
Os surfistas amarram uma cadeira na frente de suas canoas. Isso era para os corajosos passageiros europeus que queriam dar uma volta.
Eles sabiam que os europeus tinham medo de se afogar e serem comidos por tubarões se caíssem nas águas africanas.
Então, os surf-canoeiros criaram uma espécie de brincadeira para assustar os passageiros e ganhar mais dinheiro.
Os canoístas do Ga fariam os europeus permanecerem nas zonas de surfe por mais tempo, parecendo ter bagunçado o tempo.
Era comum nessa situação cada pessoa no barco dar um belo presente aos surf-canoeiros.
Moldando o ofício
As canoas de surfe eram objetos especiais feitos com ferramentas de ferro em árvores chamadas choupo-seda.
Essas árvores altas eram vistas como uma forma de conectar o céu e a terra, e algumas pessoas pensavam que as almas dos bebês ainda por nascer estavam nelas.
As canoas de surfe tinham um gênero que determinava como elas se moviam nas ondas, e acreditava-se que o espírito da árvore ficava na canoa e conversava com os espíritos da água.
As pessoas pensavam que os ancestrais viviam no fundo do oceano com vários deuses e espíritos.
Pescadores e comerciantes davam oferendas às canoas de surfe e aos deuses da água, esperando uma jornada segura e viagens bem-sucedidas.
Pessoas do Senegal à África do Sul e além da África acreditavam em divindades que pareciam sereias.
A mais popular chamava-se Mami Wata, que significa Mãe Água. Ela tinha poderes especiais como a capacidade de viajar entre o presente e o futuro.
Mami Wata protegeria as pessoas de afogamento e levaria as pessoas que estivessem nadando, canoando ou surfando para o reino espiritual.
Ela iria mostrar-lhes os seus mistérios e depois devolvê-los à superfície com maior sabedoria, boa saúde e sorte.
Ela gostava de viver em águas com características especiais, como zonas de surfe, banheiras de hidromassagem e cachoeiras. Dizia-se que você podia ouvir a voz dela no som da água em movimento.
Como os modeladores de pranchas de surfe, os fabricantes de canoas criaram diferentes tipos de canoas para serem mais adequadas a tipos específicos de ondas.
Existiam centenas de variações, cada uma distinta o suficiente para ter seu próprio nome.
A forma como essas canoas de surfe foram projetadas foi baseada nas condições locais, como a inclinação da praia e o tamanho, forma e força das ondas.
Por exemplo, os pescadores da área de Labadi, em Ga, usaram três tipos de canoas de surfe ao longo de duas milhas de praia: a Ali lele, a Fa lele e a Tfani lele.
O povo Fante inventou um remo de três pontas que se parece com um garfo.
Quando remada rapidamente, dá mais força à medida que os três dedos se espalham. Isso também ajuda se atingir uma onda enquanto você rema para a frente.
Os Fante viajaram por toda a região, desde a Libéria, no norte, até Angola, no sul, e espalharam os seus conhecimentos de surfe e design de remo.
O povo Ga adotou o remo em 1700.
No filme The Endless Summer, o diretor Bruce Brown brincou que quando você vê o povo Fante remando em sua direção, parece que eles estão vindo para jantar com você.
Ao norte do rio Gâmbia ficavam as pirogas senegambianas.
Elas se destacavam na frente e atrás e foram feitas pelo povo Niuminka ou Niumi das Ilhas Djomboss.
O povo Lebu da Península de Cabo Verde e outros também ajudaram a fazer essas canoas. Eles foram capazes de surfar ondas realmente grandes e íngremes.
Nos anos 1700, africanos escravizados levaram sua cultura para as Américas. Isso incluía Mami Wata, uma divindade e outras tradições aquáticas.
Eles começaram a surfar e usar canoas de surfe da Carolina do Sul até o Brasil. Contar a história do surfe é um trabalho em constante evolução.
E ao juntar as peças do quebra-cabeça, é fundamental reconhecer que a chamada civilização ocidental tem pouco ou nada a ver com o nascimento do esporte e da atividade ao ar livre.
Qual foi o papel fundamental dos caballitos de totora peruanos no desenvolvimento da técnica de surfar as ondas?
Os budas do surfe da China poderiam ter liderado o caminho do leste da Ásia?
As primeiras páginas da história do surfe ainda podem ser águas desconhecidas. E para saber mais sobre a influência da África no desenvolvimento da cultura do surfe, assista ao documentário Wade in the Water: A Journey into Black Surfing and Aquatic Culture, dirigido por David Mesfin.
Fonte Surfer Today
